一年でJ1に復帰した柏が元気よく快進撃を続けている。
去年の柏は文句なくJ2を制したわけではない。
横浜FC、神戸と激しいデッドヒートを繰り広げて最後までもつれ込んだ上での昇格だった。
だがしかし、そんな中で少なからず選手もサポーターも揉まれ強くなったのではないか。
彼らは精神的なたくましさを身につけてJ1に戻ってきた。
1年ぶりに柏と対戦してみてそんな思いを強くした。
一昨年の柏は最悪だった。勝てないチームに、サポーターと選手、フロントとの関係も悪化し泥沼の様相だった。
しかしJ2で彼らはいい意味で開き直りJ1復帰を目標にひとつになった。
今回約2年ぶりに日立を訪れてみて、客席とピッチが一体となった雰囲気は本当にすばらしいものだった。
サポーターが選手を盛り上げる。選手がそれに乗って活躍する。
1年のJ2生活が無駄ではなかったことを体現していた。
東京はそんな柏の勢いに押されて、結局自分たちのやりたいことが何一つ出来ずリーグ2連敗。
ナビスコカップも入れるともう3週間も勝ちから見放されている。
柏は攻撃に移ると4人5人が連動してポジションを替えながら上がってくる。
リスクを冒しても誰かが誰かを信じている。
一方の東京は、誰かがボールを持ってもそのボールを引き出そうという動きが極端に少ない。
福西や今野がパスの出し先を求めて急にスピードダウンしてしまうのだ。
だから前線へとスムースにボールを運べない。
右サイドの石川と伊野波も連動性に欠けている。
石川を追い越す伊野波のフリーランがないし、単調なクロスだけではいかにもアイデアに乏しい。
センターでボールをキープしているときに鈴木規郎あたりはラインを押し上げてこなきゃいけないのに、対峙するフランサを怖がって前に出てこない。
サイドが完全に目詰まりの状態で中が活きてこない。
柏の積極的なプレスにてこずり、柏のペースで試合は進む。
前半残り10分あまりとなったところで、鈴木に持ち込まれたボールがペナルティエリアの前あたりで逆サイドに振られる。
走りこんできた菅沼がシンプルに降りぬいて先制。
ディフェンスの混乱に乗じた鮮やかな先制だった。
「またか」という空気が漂う。
選手からもアウェイ側のスタンドからもがっくりという雰囲気が伝わってくる。
後半、石川を下げて、梶山を、続いて平山、栗澤を下げてワンチョペ、川口を入れて攻勢をかけるが、点の入る気配がしない。
結局、後半早々に追加点を取られてしまうともう東京側は一気に消沈してしまった。
後半途中からCBの徳永と伊野波を入れ替え徳永を本来の右SBに移したが
最初からそうすべきではなかったのか。
伊野波は代表でもリベロだし、徳永もサイドの方が活きたと思う。
いずれにせよ、茂庭が長期離脱、エバウドが怪我がちのなかでDFラインの立て直しは待ったなしだ。
水曜日には早くもナビスコカップだ。下を向いている暇はない。
