【女子Ｗ杯予選】永里５発で、なでしこ４強

＜女子Ｗ杯アジア予選：日本１１－１台湾＞

◇２１日◇オーストラリア・アデレード、ハインドマーシュ・スタジアム◇１次リーグ

　【アデレード（オーストラリア）２１日＝村上幸将】

　なでしこジャパンが台湾に１１－１で勝ち、Ｗ杯アジア予選の決勝トーナメント進出を決めた。ＦＷ永里優季（１９）が日本女子代表史上４位の１試合５得点に、２アシストと大爆発。続く第２試合で、来年のＷ杯開催国の中国がベトナムに２－０で勝ったことで、日本は４強入りとともにプレーオフ出場権は確保。決勝トーナメントで１勝すれば、Ｗ杯出場が決まる。

　５大会連続のＷ杯出場へ、チームを大きく前進させた永里は驚きを隠せなかった。「忍ちゃん（ＭＦ大野）と点を取り合おうと言っていたけど、こんなに取れるとは」。日テレ所属の先輩と抜群の連係を見せた。前半９分に大野の先制弾をアシストすると、同２９分に大野の右からのパスを決めた。４分後、今度は大野の左クロスをＤＦと競り合い左足で押し込んだ。後半２６秒の３発目も、大野の左クロスを合わせて決めた。

　女子史上トップタイの、公式戦４連発を引っ提げ出場した昨年８月の東アジア選手権は、不発に終わり大泣きした。Ｗ杯の新エースとして期待は大きかったが、実際は「周囲に何も要求できなかった」一高校生に過ぎなかった。ただ今季は、なでしこリーグで１１得点を決め得点ランク首位を走る。プレーで自信をつけ、大先輩の沢からも「一緒にやってきてやりたいことが分かる」と信頼された。

　４月のＵ－１９アジア選手権では、４位に沈み世界選手権切符を逃した。「調子も気持ちも上がっている」。同じことを繰り返さないためにも、永里はゴールを狙う。

永里５発！なでしこ４強／女子Ｗ杯予選

　女子は男子ほど過度の期待もかかっていないし騒がれていないので、リラックスして世界に挑戦して欲しい。