＜411＞ ホタル

　「ヤエヤマ○○」とか「サキシマ○○」と名付けられる独特の動植物が八重山諸島及び沖縄の島々には生息している。

　『沖縄タイムス』のこの記事を呼んで、石垣島在住の時には全く知らなかった島のホタルに思いを馳せた。


　ホタルと聞いて思い浮かぶのはきれいな清流を背景に群れ飛ぶ光景だと思う。

　後年、「自然観察会」などで里山の散策を楽しむようになって、初めて「陸生ホタル」の存在を教えて頂いた。

　観察にも参加したが、湿った草葉の陰から光る「陸生ホタル」との対面は感動的だった。


　日本には46種類のホタルがいるそうだ。

　名が知られている「ゲンジボタル」「ヘイケボタル」は幼虫時代を水の中で暮らす「水生ホタル」だ。

　実は46種のホタルの中で「水生」なのはたった３種だけ・・・

　上記の「ゲンジボタル」「ヘイケボタル」と沖縄久米島を中心に生息する「クメジマボタル」だけなんだそうだ。

　つまりその他のホタルは、卵から成虫に至るまで陸の上で過ごす「陸生」のホタルと言う訳だ。


　「ゲンジボタル」「ヘイケボタル」の絶滅が危惧され、各地で彼らの生息が可能になる為、清流を取り戻す活動や取り組みが行われ、認知度も高い。

　「♪ホ、ホ、ホタル来い～♪」と童謡に歌われているのも「水生ホタル」たち。

　そのスター「ホタル」の陰で、「陸生ホタル」たちも健気に光を放っていた。

　
　沖縄でもっとも目にする事ができるのは「オキナワスジボタル」

　他は「クロイワボタル」「クシヒゲボタル」なども観察できるようだ。

　先出の沖縄唯一の「水生ホタル」である「クメジマボタル」や八重山諸島の石垣島、西表島には小型の「ヤエヤマボタル」や大型の「イリオモテボタル」が生息している。

　観察は４月後半から９月くらいまでと言われるが、現在、神奈川在住の私が観察に行った地元フィールドでも11月まで観察できたから、亜熱帯の沖縄なら１年を通して観察できるかもしれない。

　特に記事にある「ヤエヤマボタル」は少し早く３月中旬～５月が最盛期のようだ。

　また秋口は「オオシママドボタル」の発光が観察できるそうだ。

　「イリオモテボタル」などは「冬のホタル」とも呼ばれ、12月からのピーク。

　しかし、この子も「絶滅危惧種」・・・orz　→こちら
　

　本土(ヤマト)ならば夜道の散策、マムシに注意って事だが、沖縄ではハブガー(ハブ)にまじ、気を付ける事。

　日頃歩いてる道の脇の石垣の間なんかにもハブガーが生息していて驚いた事があった。

　蛇は夜行性なので、昼間はその存在に気付かなかったのだ。

　「陸生ホタル」の生息する湿った下草のある森や茂みなどはハブガーも好む場所だから、なおさら・・・


　また、ホタルの観察には夜暗くなってからだと言って懐中電灯をガーンと照射するのはＮＧ。

　観察会では赤いセロハンをライトに巻いた物を使用した。

　海でも山でも、自然と接する時は謙虚に、こちらがお邪魔させて貰っていると言う事を忘れてはいけない。


　当時は気付いてあげれなかった沖縄の「ホタル」たちに無性に会いたくなってきた～ｗ