立葵

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「ぐんぐん伸びろ　―タチアオイ―」

先月参加いたしましたグループ展で展示した絵の中の一枚です。
お題は「夏の花」。

タチアオイ。立葵。
この花知ってますか？
多分、あんまり地域差はなく、そのへんに咲いている花だと思いますが。

夏の初めに、大人の背丈を越すほどの高さに伸びた茎から、
赤やピンクや白のトロピカルな花がわさわさ咲きます。


私この花、正直言って、それほど好きではないんですよね。

じゃあなんで描いたんだよ、って話ですが。
うちの実家の周辺に、この花がそりゃあたくさん咲いてましてね。

隣の空き地とか、近所のお宅の車庫の脇っちょとか。
植えてあるんじゃないんです。生えてるんです。
暑い夏をさらに暑くするが如く、密林のごとく咲いてました。否、たぶん今も咲いてます。

で、この花、花びらの付け根がベタベタするんですよね。
子供の頃、
学校の帰りに立葵の花びらをちぎって顔や手にくっつけて遊んだりしましたわ。
しませんでした？

でも、幼心にこの花があんまり好きじゃなかったんです。

べたべたする花びらがなんか気持ち悪かったし、
妙に南国チックな風貌が、どうにも暑苦しくて。

小学生の頃だったか、母に「この花なんて言うの？」と聞いたら「あおいの花だよ」との答え。
あおい・・・・。
その純和風な響きと南国パラダイスな見た目がどうにも相容れず、
ホントかなぁ、と疑ってみたりもしました。

後に「タチアオイ」と聞いて、それならなんとなく納得したものです。
確かに立ってるし。
ちなみに、「この紋所が目に入らぬか」の葵の御紋の葵は「双葉葵」で、
この立葵とは全然違うモノらしい。


そんなわけで印象のあまりよろしくない立葵だったのですが、
地元を出て県外に移り住み何年も経った頃。
ある日ふと、立葵が咲いているのを見かけたんです。

あっれー。

立葵じゃん。なんかすごい久しぶりに見たじゃん。
てゆーか、こっちに来てから全然見てなかったかも。

それは多分、今住んでいる所がうちの地元よりも街だからだと思うのですが、
空き地に群生しているような光景を、こっちに来てからとんと見ていない。
私が気づいていないだけかもしれないが。

あの花・・・・・子供の頃よく見たなぁ。

何年かぶりの再会でそう思い出した時に、まぁなんて言いましょうか、ちょっと郷愁を感じたんですよね。

立葵と言えば、夏。小学校の帰り道。暑苦しい夏草のにおい。

私にとってはそういう花です。

あいかわらず、あんまり好きではないけれど。