レースが終わって既に３週間以上経過していますが、記録更新をめざして自分なりに奮闘した６時間の記憶を、少し記しておこうと思います。
*****
2007年11月4日
東の空が白みはじめた頃自宅を出発。オレンジ色に輝く鱗雲に気をよくしながらサーキットへ車を走らせた。
パドックに車を停めて自転車を下ろし、ソロ組テントへ向かう。冷え込んだ空気のなか、緊張か武者震いか…ブルル。
８月のシマノロードレースで後続選手に接触されて落車して鎖骨骨折を負った先輩も僅か2ヶ月少々での復活レース。いきなり８ソロエントリーとは…その超人ぶりに唖然。
他に４時間にエントリーの仲間も一緒になり、８時のスタートまで暫しリラックス。少しでも体力を温存するため試走はパスした。
出走10分前近くになって集合場所へ。既にコース上は選手でいっぱいだ。８ソロにエントリーした僕たち３人はコース右手後方でスタートを待つ。かなり寒いが、スタート後はなるべく長時間の集団走行でタイムを稼ぎたいので、そのうち脱ぐ羽目になるウォーマー類は身につけない。
8時00分スタート。
この位置から先頭集団に追いつくつもりはない、いや追いつけない。
狙いは３分後にスタートする４時間エンデューロの先頭集団。彼らがやって来るまでは適当な集団で流しておき、その後この高速集団に乗り換える作戦だ。もっとも４時間の先頭集団は新幹線級の速さなので、その次の特急列車あたりが狙い目か。
はじめの４周のラップタイムは９分台前半。出足はこんなもんか。
５周目は４時間組の新幹線に乗って7分55秒。この日の自己最速ラップとなった。
新幹線からは直ぐに千切れて６周以降は次発の特急列車に１時間ほど。
それほど大きな集団ではないため時々先頭交代にも加わる。某強豪チームのエース様の後ろに付かせていただいたり、ちょっと前に出てみたり。
去年は集団後尾でひたすら金魚のフンに徹するのが精一杯だったので、少しは力がついたのかもしれない。
10時00分頃
ここまで1時間56分で13周。
空腹を覚えたため、走りながら補給タイム。フラスクに入れたパワージェルを流し込む。３：１（水）で希釈したので飲みやすい。この周10分10秒。
再び3周ほど、９分台の列車でまわす。
10時40分頃
ピットにチームメイトを発見したので、つられて僕もピットイン。
ピットに戻るとどうしてもドカッと腰を下ろして10分近く休憩してしまう。これで１周回遅れになるのは勿体ないので、今年はなるべく流れ作業で補給を行い、直ぐに走り出すイメージ。実際はバナナやらゼリーやらに手が伸びてムシャムシャゴクゴク…結局この周のラップ17分24秒、あまり進歩なし。
暫くいい集団が見つからなくて10分台のスピードで寂しく一人旅。そこへチームマトリックスのジャージが前後を固める集団がやってきた。これに乗らない手は無い。
プロが先導してくれるこの集団はペースが一定で至極走りやすい。特に先頭のプロ選手に続いて２番目の位置で走った周回は空気抵抗も全く感じず、ピタッと吸い付けられる感覚。平坦では殆どペダルを漕がなくても心地よく前進する感じが走っていてとても楽しかった。
12時03分。
ここで4時間エンデューロはゴール。次第にコース上はライダーの数が減ってゆく。引き続きマトリックス・トレインに乗り続けるがそろそろ限界。
12時40分頃。
再びピットにチームメイトを発見してつられてピットイン。
この日２回目の休憩。この時間で休憩をすると16時のゴールまでにもう一度休憩が必要かもしれないが、気力で負けてエサを貪る。トイレにも行きたくなったので順番に並ぶ。ところが本番になると…デナイ。全く無駄な時間をロスしてしまった。この周回のラップ20分00秒。
何周回目だったか記憶は定かではない。５時間半を経過し、６時間が近くなろうとしていた頃か、前方にオレンジ色のジャージを着た先輩が走っているのを発見した。
レース前までよく「いけるとこまで交互に先頭交代して…疲れらあんたに先頭引いてもろて…」とお互いいろんな妄想をしていたが、この日一緒に走れたのはこのあたりの２周回ほどだけ。一旦レースが始まってしまうと、それぞれのペースがあってなかなか一緒には走れないことが分かった。もう少し列車を作って走ることができれば、また違ったレースの組み立て方、楽しみ方があったようにも思う。
暫く併走して口々に「疲れた～」「もぉええわ～」と弱音合戦。その後、後方から快速列車がやってきたのでこれに付いてゆく。彼はこの列車に乗っただろうか。
14時07分。36周回通過37周回目へ。
ラップタイムは11分台に落ちていた。確実に体力は消耗していた。もうスプーンカーブ手前の上り坂をダンシングで駆けるのもやっとの思い。
スプーンカーブを大きく回り込み、少し一息つく平坦路を「あと２時間で10周走れたら…」と考えごとをしながら走っていた。かなりダレてきていた時間帯。
スプーンカーブの先、コースがやや左手にカーブを切り、緩やかな下り坂となるあたり。
前二人に付いて走っていたが、この二人にどのあたりから付いて走っていたのかは覚えていない。
疲労感そして考え事。完全に集中力を欠いていた。
そのような状況下であの落車は発生した。
ここからは僕自身の記憶は不鮮明であり、多くは事故後の伝聞と自己の記憶を辿っての回想である。
突然前を走る二人の体がグラついた。一瞬「何やってんだ、コケルぞ！」と思った。（前二人のタイヤ同士が接触したのではないかと思う）
無意識でブレーキをかけたのか、驚いてビクッと反応してブレーキングにつながったのかは分からない。
次の瞬間、後輪が大きく浮き上がり、路面に対して垂直になった姿勢を鮮明に覚えている。妙にスローモーション、「あっ！」と思うだけで何も出来なかった。そこで一旦記憶は止まる。
ヘルメットを抱えてうずくまる自分。後方から「落車」「落車」の大声。
記憶の中で僕は自転車を左手で引いてコース外に歩いている。しかし実際自分でコース外に出たのか、誰かに引かれていったのかは分からない。
頭を抱えて倒れている僕の周りに人の気配があった。「大丈夫ですか」
あっという間に救急車が来て背中に担架が回り、体を揺られて救急車に乗せられる感覚。その時先輩が近くにいることに気づいて「おってくれたんや」と話したことはよく覚えている。
後日、落車現場で助けてくれた先輩に聞いた話ではこうだ。
僕の数十秒後方を走っていた先輩は僕の落車シーンは見ていない（もう少し近ければなかなか派手な転倒シーンが見られただろうに…）。落車してコース脇でうずくまっているのがたまたま僕だと分かって停まってくれたらしい。その時僕はコース外の芝生の上にいたようだ。さらに、別のチームの方が停まってくださった。無線機を携行していたこの選手が落車の発生を報告、救急車を要請してくださった。そしてサポートと救急車が到着して、僕は収容されたのだそうだ。その間暫くの時間が経過している筈だが、僕にはその間の記憶が乏しい。
この間、僕は何度も「おってくれたんや」という言葉を繰り返していたらしいが、僕は何度も言った記憶は無い。別の先輩談では「脳震とうやろ」ということらしい。
救護室に運ばれた後の記憶はほぼ正確。
担当医の所見では脱臼ということだった。脱臼と診たてられた僕は診察台にうつ伏せにされ、肩をおろして重りを持たされたりもした。
背中には擦過傷も負っていたのでガーゼによる応急処置がなされた。
当然直ぐに病院に行く必要があるので救急病院をあたってもらい、津市内の病院に連絡を取っていただいた。
救護室での記憶が「ほぼ」正確と書いたのは、僕が自転車のことを気にしていたらしいのだがその記憶があまり無いため。
暫くして先輩の車が救護室に横付けされ、病院まで送っていただくことになった。車後部のキャリアには僕の自転車もきちんと積載されていた。
自分ひとりでは何も出来ずに慌てふためいていただろうが、何から何まで先輩方のお世話になり、自分はただ三角巾につられた腕を抱えて神妙にしているだけだった。
こうして８時間の完走を果たすことなく、先輩方に大迷惑をかけてサーキットを後にする。
16時頃病院の待合室。
救急外来が多いのか直ぐには診察してもらえない。僕の車を搬送してくれているもう一人の先輩が到着するまで、待合室で診察を待つ。そのうち、その先輩も到着して僕の身を案じてくださる。このまま診察を待っていただいても先輩方の帰りが遅くなる（サーキットに戻って先輩の車の回収をしなければならない）し、脱臼の治療をしてもらえばタクシーで帰宅できるので、ここで先輩方には先に帰っていただく。とんだドジを踏んでしまいゴメンナサイ。
そして漸く診察。先に撮ったレントゲンを見ながら当直の先生が言った言葉に僕の頭は真っ白になった。
「あ～、骨折れとるわ」
「手術せなあかんな」
「腱も切れとるし」
「今夜から入院な」
全く予想もしていなかった事態に泡を食う。
入院のことで頭がいっぱいになり、頭部の検査のことをすっかり忘れてしまう。
ナースステーションで頭も打っていることを訴えると「先生に言ってもらわんと」とムッとされる。が、すぐにＣＴを撮る手配をしていただいた。
ＣＴを撮ったら早速タクシーで帰宅。まずは必要なところに連絡をいれて入院準備をする。
着替えや身の回りの物を整えたところへ職場の上司が駆けつけてくださり、病院まで送っていただいた。
あぁ、僕やってしまいました…
今夜からこれまで想像だにしなかった入院生活の始まり。
コンビ二で買った助六寿司を消灯間近の病室で食べながら深くため息をつく。
その夜は背中の擦過傷の痛みで殆ど眠れないまま朝を迎えた。
この日の記録（自己計測による参考）
走行距離 210.4ｋｍ
走行時間 6時間02分（停止時間含まず）
平均時速 34.9ｋｍ（停止時間含まず）
累積標高 1,965ｍ＋
消費熱量 5,319kcal
最後になりましたが、落車直後にレースを中断して無線機で救護を要請してくださった選手の方にこの場をお借りしてお礼申し上げます。どうもありがとうございました。
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2007年11月4日
東の空が白みはじめた頃自宅を出発。オレンジ色に輝く鱗雲に気をよくしながらサーキットへ車を走らせた。
パドックに車を停めて自転車を下ろし、ソロ組テントへ向かう。冷え込んだ空気のなか、緊張か武者震いか…ブルル。
８月のシマノロードレースで後続選手に接触されて落車して鎖骨骨折を負った先輩も僅か2ヶ月少々での復活レース。いきなり８ソロエントリーとは…その超人ぶりに唖然。
他に４時間にエントリーの仲間も一緒になり、８時のスタートまで暫しリラックス。少しでも体力を温存するため試走はパスした。
出走10分前近くになって集合場所へ。既にコース上は選手でいっぱいだ。８ソロにエントリーした僕たち３人はコース右手後方でスタートを待つ。かなり寒いが、スタート後はなるべく長時間の集団走行でタイムを稼ぎたいので、そのうち脱ぐ羽目になるウォーマー類は身につけない。
8時00分スタート。
この位置から先頭集団に追いつくつもりはない、いや追いつけない。
狙いは３分後にスタートする４時間エンデューロの先頭集団。彼らがやって来るまでは適当な集団で流しておき、その後この高速集団に乗り換える作戦だ。もっとも４時間の先頭集団は新幹線級の速さなので、その次の特急列車あたりが狙い目か。
はじめの４周のラップタイムは９分台前半。出足はこんなもんか。
５周目は４時間組の新幹線に乗って7分55秒。この日の自己最速ラップとなった。
新幹線からは直ぐに千切れて６周以降は次発の特急列車に１時間ほど。
それほど大きな集団ではないため時々先頭交代にも加わる。某強豪チームのエース様の後ろに付かせていただいたり、ちょっと前に出てみたり。
去年は集団後尾でひたすら金魚のフンに徹するのが精一杯だったので、少しは力がついたのかもしれない。
10時00分頃
ここまで1時間56分で13周。
空腹を覚えたため、走りながら補給タイム。フラスクに入れたパワージェルを流し込む。３：１（水）で希釈したので飲みやすい。この周10分10秒。
再び3周ほど、９分台の列車でまわす。
10時40分頃
ピットにチームメイトを発見したので、つられて僕もピットイン。
ピットに戻るとどうしてもドカッと腰を下ろして10分近く休憩してしまう。これで１周回遅れになるのは勿体ないので、今年はなるべく流れ作業で補給を行い、直ぐに走り出すイメージ。実際はバナナやらゼリーやらに手が伸びてムシャムシャゴクゴク…結局この周のラップ17分24秒、あまり進歩なし。
暫くいい集団が見つからなくて10分台のスピードで寂しく一人旅。そこへチームマトリックスのジャージが前後を固める集団がやってきた。これに乗らない手は無い。
プロが先導してくれるこの集団はペースが一定で至極走りやすい。特に先頭のプロ選手に続いて２番目の位置で走った周回は空気抵抗も全く感じず、ピタッと吸い付けられる感覚。平坦では殆どペダルを漕がなくても心地よく前進する感じが走っていてとても楽しかった。
12時03分。
ここで4時間エンデューロはゴール。次第にコース上はライダーの数が減ってゆく。引き続きマトリックス・トレインに乗り続けるがそろそろ限界。
12時40分頃。
再びピットにチームメイトを発見してつられてピットイン。
この日２回目の休憩。この時間で休憩をすると16時のゴールまでにもう一度休憩が必要かもしれないが、気力で負けてエサを貪る。トイレにも行きたくなったので順番に並ぶ。ところが本番になると…デナイ。全く無駄な時間をロスしてしまった。この周回のラップ20分00秒。
何周回目だったか記憶は定かではない。５時間半を経過し、６時間が近くなろうとしていた頃か、前方にオレンジ色のジャージを着た先輩が走っているのを発見した。
レース前までよく「いけるとこまで交互に先頭交代して…疲れらあんたに先頭引いてもろて…」とお互いいろんな妄想をしていたが、この日一緒に走れたのはこのあたりの２周回ほどだけ。一旦レースが始まってしまうと、それぞれのペースがあってなかなか一緒には走れないことが分かった。もう少し列車を作って走ることができれば、また違ったレースの組み立て方、楽しみ方があったようにも思う。
暫く併走して口々に「疲れた～」「もぉええわ～」と弱音合戦。その後、後方から快速列車がやってきたのでこれに付いてゆく。彼はこの列車に乗っただろうか。
14時07分。36周回通過37周回目へ。
ラップタイムは11分台に落ちていた。確実に体力は消耗していた。もうスプーンカーブ手前の上り坂をダンシングで駆けるのもやっとの思い。
スプーンカーブを大きく回り込み、少し一息つく平坦路を「あと２時間で10周走れたら…」と考えごとをしながら走っていた。かなりダレてきていた時間帯。
スプーンカーブの先、コースがやや左手にカーブを切り、緩やかな下り坂となるあたり。
前二人に付いて走っていたが、この二人にどのあたりから付いて走っていたのかは覚えていない。
疲労感そして考え事。完全に集中力を欠いていた。
そのような状況下であの落車は発生した。
ここからは僕自身の記憶は不鮮明であり、多くは事故後の伝聞と自己の記憶を辿っての回想である。
突然前を走る二人の体がグラついた。一瞬「何やってんだ、コケルぞ！」と思った。（前二人のタイヤ同士が接触したのではないかと思う）
無意識でブレーキをかけたのか、驚いてビクッと反応してブレーキングにつながったのかは分からない。
次の瞬間、後輪が大きく浮き上がり、路面に対して垂直になった姿勢を鮮明に覚えている。妙にスローモーション、「あっ！」と思うだけで何も出来なかった。そこで一旦記憶は止まる。
ヘルメットを抱えてうずくまる自分。後方から「落車」「落車」の大声。
記憶の中で僕は自転車を左手で引いてコース外に歩いている。しかし実際自分でコース外に出たのか、誰かに引かれていったのかは分からない。
頭を抱えて倒れている僕の周りに人の気配があった。「大丈夫ですか」
あっという間に救急車が来て背中に担架が回り、体を揺られて救急車に乗せられる感覚。その時先輩が近くにいることに気づいて「おってくれたんや」と話したことはよく覚えている。
後日、落車現場で助けてくれた先輩に聞いた話ではこうだ。
僕の数十秒後方を走っていた先輩は僕の落車シーンは見ていない（もう少し近ければなかなか派手な転倒シーンが見られただろうに…）。落車してコース脇でうずくまっているのがたまたま僕だと分かって停まってくれたらしい。その時僕はコース外の芝生の上にいたようだ。さらに、別のチームの方が停まってくださった。無線機を携行していたこの選手が落車の発生を報告、救急車を要請してくださった。そしてサポートと救急車が到着して、僕は収容されたのだそうだ。その間暫くの時間が経過している筈だが、僕にはその間の記憶が乏しい。
この間、僕は何度も「おってくれたんや」という言葉を繰り返していたらしいが、僕は何度も言った記憶は無い。別の先輩談では「脳震とうやろ」ということらしい。
救護室に運ばれた後の記憶はほぼ正確。
担当医の所見では脱臼ということだった。脱臼と診たてられた僕は診察台にうつ伏せにされ、肩をおろして重りを持たされたりもした。
背中には擦過傷も負っていたのでガーゼによる応急処置がなされた。
当然直ぐに病院に行く必要があるので救急病院をあたってもらい、津市内の病院に連絡を取っていただいた。
救護室での記憶が「ほぼ」正確と書いたのは、僕が自転車のことを気にしていたらしいのだがその記憶があまり無いため。
暫くして先輩の車が救護室に横付けされ、病院まで送っていただくことになった。車後部のキャリアには僕の自転車もきちんと積載されていた。
自分ひとりでは何も出来ずに慌てふためいていただろうが、何から何まで先輩方のお世話になり、自分はただ三角巾につられた腕を抱えて神妙にしているだけだった。
こうして８時間の完走を果たすことなく、先輩方に大迷惑をかけてサーキットを後にする。
16時頃病院の待合室。
救急外来が多いのか直ぐには診察してもらえない。僕の車を搬送してくれているもう一人の先輩が到着するまで、待合室で診察を待つ。そのうち、その先輩も到着して僕の身を案じてくださる。このまま診察を待っていただいても先輩方の帰りが遅くなる（サーキットに戻って先輩の車の回収をしなければならない）し、脱臼の治療をしてもらえばタクシーで帰宅できるので、ここで先輩方には先に帰っていただく。とんだドジを踏んでしまいゴメンナサイ。
そして漸く診察。先に撮ったレントゲンを見ながら当直の先生が言った言葉に僕の頭は真っ白になった。
「あ～、骨折れとるわ」
「手術せなあかんな」
「腱も切れとるし」
「今夜から入院な」
全く予想もしていなかった事態に泡を食う。
入院のことで頭がいっぱいになり、頭部の検査のことをすっかり忘れてしまう。
ナースステーションで頭も打っていることを訴えると「先生に言ってもらわんと」とムッとされる。が、すぐにＣＴを撮る手配をしていただいた。
ＣＴを撮ったら早速タクシーで帰宅。まずは必要なところに連絡をいれて入院準備をする。
着替えや身の回りの物を整えたところへ職場の上司が駆けつけてくださり、病院まで送っていただいた。
あぁ、僕やってしまいました…
今夜からこれまで想像だにしなかった入院生活の始まり。
コンビ二で買った助六寿司を消灯間近の病室で食べながら深くため息をつく。
その夜は背中の擦過傷の痛みで殆ど眠れないまま朝を迎えた。
この日の記録（自己計測による参考）
走行距離 210.4ｋｍ
走行時間 6時間02分（停止時間含まず）
平均時速 34.9ｋｍ（停止時間含まず）
累積標高 1,965ｍ＋
消費熱量 5,319kcal
最後になりましたが、落車直後にレースを中断して無線機で救護を要請してくださった選手の方にこの場をお借りしてお礼申し上げます。どうもありがとうございました。
