北軽井沢番外編・18～レンゲツツジ

　浅間山麓に広がる溶岩の中で鮮やかに咲いている「レンゲツツジ（蓮華躑躅）」。ツツジ科ツツジ属の落葉低木で、蕾の様子がレンゲの花に似ていることから名付けられている。レンゲツツジの全木には、猛毒のグラヤノトキシンやロドヤポニンなどが含まれており、食べると、めまい、血圧低下、呼吸停止を引き起こすこともあるようだ。馬や牛はこれを食べ残すので「ウマツツジ（馬躑躅）」や「ベコツツジ（べこ躑躅）」などとも呼ばれる。花の蜜にも毒があり「オニツツジ（鬼躑躅）」の別名もあるので“鬼押出し園”には良く似合う。