昨日は、美瑛町主催のシニアカレッジ「すずらん大学」の遠足で旭川市の旭山動物園と上野ファームを訪問しました。1年生から4年生までの学生と既に卒業している聴講生総勢50人ほどで美瑛町所有のバス2台に分乗しての日帰りの旅でした。「遠足」という言葉自体何十年ぶりというものですが、最近は「ひぐま大学」の登山もバス移動で同じような感じであり、童心に帰った気分です。
天気は、朝の内雨に見舞われましたが、動物園内を散策している内に雨は上がり夏空が広がって暑くなりました。後述する上野ファームでは多くが花より団子ならぬ花よりソフトクリームに群がっていました。旭山動物園はもう5度？ほど訪れていますが、いつ出かけても動物たちの顔や動きがユニークで楽しめます。
上野ファームは初めて訪れました。ガーデニング好きの水戸の姉が出かけたいリストの筆頭に挙げていたので名前だけは知っていて、是非訪れてみたい場所でした。
私達にとっては、イメージとしてはバンクーバーのバンデュッセンボタニカルガーデンを小さくしたようなものでした。
うっそうと夏の花々が咲いていて、その中に白樺林や家の中にたたずむとんがり屋根の小屋が配置され、少し離れた小高い丘には「空のブランコ」と「虹色の椅子」があって、そこから見る遠くの山々が美しかったです。ガーデニング好きな方には気持ちが湧きたつ場所なことでしょう。
敷地内には園芸クラフトショップとカフェがあり、昨日は暑かったのでミルクとマンゴーのソフトクリームをいただいて来ました。
夕方3時前には帰宅。この頃から異常な強風が吹き荒れだし、穏やかな天気の中で遠足が出来たことに安堵しました。
