福岡市動物園にはオスのミミと、昨年いしかわ動物園からやってきたメスのドーネという2匹のオランウータンがいる。
頭からすっぽりと白布を被っているのは、頬にフランジというコブができているのでオスのミミだろう。
ミミの眼差しには、いつも暖かく優しい光が宿っている。
この日は、寒いにも関わらず訪れた親子連れを見つめていた。
まるで、年老いた人がそこにいるような錯覚にとらわれる。
福岡市動物園では、昨年から動物の訃報を聞くことが多い。
たまたまだったのだろうが、推定年齢46歳といわれるミミも長寿であること祈りたい。