竹富島水牛観光

つくば市のご近所さん団体に紛れて石垣島に遊びに行ってきた．

離島の孫離島，竹富島．この島へは石垣からフェリーで15分というので，宮島航路みたいなものと思ったが，座席はシートベルトが must．ジェットコースタみたい．15分で助かった! しかし帰路は大きな船でラウンジに座り，何事もなかった．

サイクリングとかボートとか威勢の良いプランがあったのだが，最高気温約10度，おまけに雨も降って予定変更，屋根のある水牛車観光となった．
われわれの車を引っ張った牛は，「満作くん」．30分ほどのコースに，途中小便ストップ大便ストップ各一回．その度に御者?さんはバケツで受けなければならない．立ち止まって水たまりの水をびしゃびしゃ飲んだりする．列をなしている水牛車はバックも追い越しも不可能で，渋滞する．

満作くんは人間換算70歳で，当然マイペース．ここに来たのは30歳のときで，それまでは本土のサファリパークで何もしないでよかったのだそうだ．御者さんの話術に，しばし彼の人生ならぬ牛生に思いを馳せたのだった．
下・中の「相関図」によれば，まるで囲んだ満作君は寄る年波で，恋愛関係ではすでに蚊帳の外らしい．



牛の歩みでわれわれが歩くより遅いが，御者さんは三線を取り出して歌ったりする．牛車の天井には歌詞が貼ってあって，みんなで合唱する．
一周後は例によって記念撮影して写真を買わされるシステム．トップの写真で左端にいるのが御者さん．夕食に行った本島のレストランで三線を弾いて唄を歌ったのを，一行のうちの慧眼の持ち主に見破られ「あれ，ばれちゃいましたか...」

島で唯一のコンビニのおばちゃんが気前が良く，1000円買うと1000円相当のおまけをくれた...というのは嘘だが，100グラム買うと100グラムおまけをくれた，というのは本当に近い．
上・右の写真は民家の門の上にあった２体の小さなシーサー．