鼻持ちならぬバシントン

サキの長編．花輪 涼子 訳，彩流社 (2019/7)．

ぼくの場合，原文で米英の文学作品に触れたのはほとんど受験時代だけだった．

サキ Saki はO.ヘンリーと並ぶ短編作家だが，O．ヘンリーの作風がヒューマンなのに対し，サキはブラック・ユーモアを感じさせた．そのサキの2つある長編のひとつの翻訳．

巻頭に「これは道徳的な物語ではない」という著者からの注記があるが，不道徳な物語でもない．

ロンドンの社交界という縁のない舞台だが，訳者のあとがきにあるように，母子の情愛と男女の恋愛の機微という永遠のテーマを扱っている．主人公のバカぶりが自分の若い時と重なり，つい感情移入してしまった．これはサキの短編では経験しなかったことだ．

同じくらいの長さの17章構成で，エピソードの積み重ねみたい．やっぱり短編作家なのかもしれない．第8章の「おとぎの国を作ったものの，そこの住人になりきれなかった」話など，本筋とはなんの関係もないのだが，読み終わった後存在感が残る．

訳者はまた「一文がとにかく長い．一段落が長い」と言っているが，受験英語に最適かもしれない．ミステリなら適当に読み飛ばせば良いのだが，行きどどいた文章で，丁寧に読まなければもったいないと感じさせる．

原題は The Unbearable Bassington．「鼻持ちならない」はちょっと柔らかすぎで，直訳の「我慢がならない」の方が当たっているのではないかな．