アリ・スミス 「冬」

アリ・スミス，木原善彦 訳 「冬」新潮社 (クレスト・ブックス，2021/10)．

カバーイラスト Sora Mizusawa．

図書館で借用．

出版社の紹介*****

年末の帰省で母に紹介するはずだった恋人と大喧嘩した男が、代わりに移民の女性を連れてきた。だが、実業家を引退し孤独に暮らすその母は、すっかり塞ぎ込んでいる。そこで息子は、母とは正反対の性格の伯母を呼び寄せた。水と油の人々の化学反応は、クリスマスをどう彩るのか。英のEU離脱が背景の「四季四部作」冬篇。*****

記述では現実と幻想がないまぜになり，時も行ったり来たりするので，時間がかかったが，いったん慣れた後は快調に読了．英語ならではの言い回しが頻出しているようで，翻訳の苦労が偲ばれる．

登場する「男」は優柔不断でつまらない奴だが，登場する女性たちはみな強烈．男の気の強い「恋人」は男のノートパソコンを破壊したりブログを乗っ取ったりする．実業家を引退した「母」と不仲な「伯母」は警察からも目をつけられている過激な政治活動家だった．

恋人と入れ替わりに，代役として男に雇われる「移民の女性」がいい．クロアチア難民のホームレスの彼女が「今までに目にした中で、いちばん美しかったもの」は，カナダの図書館に所蔵されている古い本のページに残されていた薔薇のつぼみの痕跡だという．著者の術中にはまった感じだが，いい雰囲気．

というわけで，本書カバーのキャッチコピーは*****分断の時代，見失われた人生に，嘘から始まった出会いが灯す小さな光*****である．

小説の時制上の現在は 2016 年のクリスマスなので，「冬」なんだろう．この著者は初体験だった．四部作の「夏」以外は邦訳が出ている．読んでみようかな...