Vendome と Concorde : the Modern Jazz Quartet

初めて買った LP が the Modern Jazz Quartet (MJQ) の Django だった．しばらくはミルト・ジャクソンのヴァイブが目当てに MJQ を聞いたが，次第にジョン・ルイスの作編曲力をも理解できるようになったと思う．

最初の いかにも MJQ らしい曲は Vendome だろう．クラシックから対位法を導入し，楽譜通りに (と言っても細部に演るたびに変わる部分はあるが) 演奏する．最初の録音は 1952 年だがぼくは 1960 年 European Concert  でのテンポが早い演奏が好きなので， 下に Youtube 動画を埋め込んだ．トップ画像の Swingle Singers との友好セッションでも取り上げている．

1954 年の Concorde は Vendome 路線を踏襲したもの．Vendome はヴァイブとピアノの掛け合いだったが，ここではベースも買い合いに参加する．1963 年の "Quartet is a quartet is a quartet" で再演されていて，後者にはベースにソロスペースが与えられていて，ぼくのお気に入り．下の Youtube 動画はこのフォーマットである．

２曲とも初演では手探り感があるが，ライヴで演奏を重ね，いきいきとスイングする結果となったようだ．この躍動感はやはりクラシックには望めない，ジャズならでは !  
この路線の完成形はアルバム Fontessa 中の Versailles (1956) だと思うが，録音が悪くベースがよく聞こえないのが残念．

Baden-Baden, Milano, Venice, Trieste などもヨーロッパの地名をタイトルに持つジョン・ルイスの佳曲だが，上記３曲のように対位法を導入しているわけではない．
ルイスのヨーロッパ趣味は 1953 年の The Queen's Fancy (Django 所収) のテーマ，1955 年の Softly, as in a Morning Sunrise のイントロなどにも現れているが，あまりにそれがあからさまで ぼくは苦手．
まぁ対位法曲はアルバム，あるいはライブに１曲というのが良いところで，MJQ はこの節度を保っていると思う．

最近の和製ジャズ書では MJQ は冷遇されている．ルイスの名前が辛うじて出てくるのはオーネット・コールマンの発掘者としてである．しかし欧米では依然として高く評価されているようだ．