昔は、両国橋のような大きな橋になりますと番人という者がおりまして、通行料（二文）を取るほか、監視の役目もしていたそうです。
ある年、毎晩のように橋から〃身投げ〃があったものですから、町奉行より、夜中も見張れとのお達しで、橋番たちはしぶしぶ寝ずの番をしております。そこへ真夜中ふらっと来たのが一人の花魁（おいらん）。
「ここ通らせてもらうよ。はい、通行代」
「一文？いや姐さん、これじゃ半分だ」
「いいんだよ、私は橋の真ん中までしか用事がないんだ」
と言うや、トントントントンと駆けていきます。
「？ちょっと待った！まさか身投げするんじゃ？まあ花魁、ちょっと待ちねえ」
後ろから抱きかかえるようにして引き留めると、
「放して！」
「そうはいかねえ」
花魁はその場に泣き崩れる。うつむくうなじに鬢のほつれが三つ四つ。ほのかに漂う麝香が艶かしい。
「もうだめ、いっそ死んでしまいたい……」
「何があったか知らねえが、そう早まるもんじゃねえや。好きな旦那にでも捨てられたのかい？気の毒になあ。でも、あんたみてえな器量よしなら、幾らでもいい相手が見つかるだろうと思うよ。もう一ぺん頑張って生きてみなよ」
「いいえ私はね、生きるのがもう嫌んなったの。それでも頑張れ？頑張れって一体何を頑張れっていうのさ？」
「そりゃ……生きてりゃいいこともあるさ。朝の来ない夜も、春の来ない冬もねえだろ。そのうちきっと夜が明けるさ。やがて花咲く春が来るって」
励ますものの、花魁はじっと橋番の目を見据え、
「橋番さん、その夜明けって何さ？花咲く春って何よ？あんた今まで、何かいいことあったの？」。
「いいこと？家には病気の親に、うるさいカカア、それに貧乏人の子沢山。どうせこの先も苦しいことばかり……」
「それごらんよ。生きたっていいことなんてありゃしないさ。来ない春を待ち暮らすなんてごめんだよ。生きろと言うなら、あんたこそ、生きてせいぜい苦しむがいいさ」
「ひでえこと言うぜ。でも、お前の言う通りかもしれねえな。苦しいのになぜ、生きるんだろ？」
「ねえそうだろ。じゃあ、あんた、私と一緒に死ぬってのはどう？」
「え？」
「一人で死ぬのは寂しいと思ってたとこさ。それにさ、あんたよく見ると男前だし。来世を契った心中ってのはどう？それなら格好もつくし、明日は江戸中、大騒ぎさ」
「どう？って、お前」
花魁は、橋番の手をぎゅっと握ると目と目を合わせ、
「もう決めたの。『この世の名残、夜も名残、死にに行く身をたとうれば、あだしが原の道の霜……』。さ、気分も出てきたし、じゃ、飛び込むわよ。一、二の」。
とんでもない女がいたものでございます。ちょうどそこへ巡回中のお奉行が。
「そこの二人、何しとる」
「何してるってお奉行さま、見ての通りでさあ」
「早まるでない。朝の来ない」
「あー『朝の来ない夜はない』ってねえ、それはさっき終わったんでさあ。お奉行さま、ここは一つ目をつぶっておくんなせえ」
「お前たち、心中してどこへ行くつもりじゃ」
「え？どこへって、死ねば楽になれるんじゃあ？」
「じゃあ？って、行く先がハッキリもせんのに軽々に飛び込む奴があるか！この大馬鹿者。お聖教には『一度、人身を失いぬれば万劫にもかえらず』とある。後生は取り返しがつかんのだぞ！」
「さ、さようでございましたか。でもお奉行さま、後生って今からハッキリするものでございますか？」
「もちろんだ。それを教えられたのがお釈迦さまじゃないか。いつ死んでも極楽参り間違いない正定聚の身に、この世でハッキリ定まるとお教えじゃ。その身になれば、浄土へ往くまでのこの人生は大安心、大満足。苦悩のままが満足いっぱい！その身になるための人生じゃ。いいかい、何があろうと仏の教えの通り、光に向かって進むことだよ。お二人さん」
「へえそうだったんですかい。ありがてえお話だ」
「こんな私でも、仏法聞けばお浄土参りできるんですね！ああ、うれしい」
花魁と橋番が手を取り合う。
「随分と仏教に詳しいお奉行さま。でも何でこんな所、歩いておられるのですか？一体、何奉行さまでございましょう？」
「わしか？わしは衆善奉行（＊）じゃよ」
＊大宇宙の諸仏方が共通して教えられている「七仏通戒偈」の一句「衆の善を行い奉れ」
ある年、毎晩のように橋から〃身投げ〃があったものですから、町奉行より、夜中も見張れとのお達しで、橋番たちはしぶしぶ寝ずの番をしております。そこへ真夜中ふらっと来たのが一人の花魁（おいらん）。
「ここ通らせてもらうよ。はい、通行代」
「一文？いや姐さん、これじゃ半分だ」
「いいんだよ、私は橋の真ん中までしか用事がないんだ」
と言うや、トントントントンと駆けていきます。
「？ちょっと待った！まさか身投げするんじゃ？まあ花魁、ちょっと待ちねえ」
後ろから抱きかかえるようにして引き留めると、
「放して！」
「そうはいかねえ」
花魁はその場に泣き崩れる。うつむくうなじに鬢のほつれが三つ四つ。ほのかに漂う麝香が艶かしい。
「もうだめ、いっそ死んでしまいたい……」
「何があったか知らねえが、そう早まるもんじゃねえや。好きな旦那にでも捨てられたのかい？気の毒になあ。でも、あんたみてえな器量よしなら、幾らでもいい相手が見つかるだろうと思うよ。もう一ぺん頑張って生きてみなよ」
「いいえ私はね、生きるのがもう嫌んなったの。それでも頑張れ？頑張れって一体何を頑張れっていうのさ？」
「そりゃ……生きてりゃいいこともあるさ。朝の来ない夜も、春の来ない冬もねえだろ。そのうちきっと夜が明けるさ。やがて花咲く春が来るって」
励ますものの、花魁はじっと橋番の目を見据え、
「橋番さん、その夜明けって何さ？花咲く春って何よ？あんた今まで、何かいいことあったの？」。
「いいこと？家には病気の親に、うるさいカカア、それに貧乏人の子沢山。どうせこの先も苦しいことばかり……」
「それごらんよ。生きたっていいことなんてありゃしないさ。来ない春を待ち暮らすなんてごめんだよ。生きろと言うなら、あんたこそ、生きてせいぜい苦しむがいいさ」
「ひでえこと言うぜ。でも、お前の言う通りかもしれねえな。苦しいのになぜ、生きるんだろ？」
「ねえそうだろ。じゃあ、あんた、私と一緒に死ぬってのはどう？」
「え？」
「一人で死ぬのは寂しいと思ってたとこさ。それにさ、あんたよく見ると男前だし。来世を契った心中ってのはどう？それなら格好もつくし、明日は江戸中、大騒ぎさ」
「どう？って、お前」
花魁は、橋番の手をぎゅっと握ると目と目を合わせ、
「もう決めたの。『この世の名残、夜も名残、死にに行く身をたとうれば、あだしが原の道の霜……』。さ、気分も出てきたし、じゃ、飛び込むわよ。一、二の」。
とんでもない女がいたものでございます。ちょうどそこへ巡回中のお奉行が。
「そこの二人、何しとる」
「何してるってお奉行さま、見ての通りでさあ」
「早まるでない。朝の来ない」
「あー『朝の来ない夜はない』ってねえ、それはさっき終わったんでさあ。お奉行さま、ここは一つ目をつぶっておくんなせえ」
「お前たち、心中してどこへ行くつもりじゃ」
「え？どこへって、死ねば楽になれるんじゃあ？」
「じゃあ？って、行く先がハッキリもせんのに軽々に飛び込む奴があるか！この大馬鹿者。お聖教には『一度、人身を失いぬれば万劫にもかえらず』とある。後生は取り返しがつかんのだぞ！」
「さ、さようでございましたか。でもお奉行さま、後生って今からハッキリするものでございますか？」
「もちろんだ。それを教えられたのがお釈迦さまじゃないか。いつ死んでも極楽参り間違いない正定聚の身に、この世でハッキリ定まるとお教えじゃ。その身になれば、浄土へ往くまでのこの人生は大安心、大満足。苦悩のままが満足いっぱい！その身になるための人生じゃ。いいかい、何があろうと仏の教えの通り、光に向かって進むことだよ。お二人さん」
「へえそうだったんですかい。ありがてえお話だ」
「こんな私でも、仏法聞けばお浄土参りできるんですね！ああ、うれしい」
花魁と橋番が手を取り合う。
「随分と仏教に詳しいお奉行さま。でも何でこんな所、歩いておられるのですか？一体、何奉行さまでございましょう？」
「わしか？わしは衆善奉行（＊）じゃよ」
＊大宇宙の諸仏方が共通して教えられている「七仏通戒偈」の一句「衆の善を行い奉れ」
