Big Island その2： Whale shark。

マンタの興奮冷めやらぬ2日目。
この日の予定は朝から3ダイブ。
相変わらず英語のブリーフィングで、解ったのやら解ってないのやら。

うす曇りだったけれど、透明度は30ｍくらいはあって、水はキレイ。
前回の沖縄が台風の後で15mくらいだったので、とても新鮮に映る。
午前中のポイントでは、マダラトビエイやロウニンアジ、バラクーダを見ることが出来た。
何とも贅沢である。
これもかすんでしまう出来事があとで出てくるのだけれど・・・。

撮影しがいのあるマクロ生物もたくさん。


Scarlet Skunk Cleaner Shrimp、和名はアカスジモエビ。
指先や口（！）を出すと、クリーニングしてくれる。


名前がわからないウミウシ。にょろにょろ泳いでいた。


しかししかし、この日のハイライトは2本目の後。
移動中にボートがたむろしている箇所があって、なにやら大騒ぎになっていた。
するとガイドさんが「whale shark」がいるから、すぐにシュノーケリングの準備をするようにと私たちに告げた。
「？」
訳がわからないまま、マスクをしてフィンを履く。
あわてすぎて、ウェットスーツの背中は開けたまま、「Let's go」の合図でボートから海に飛び込む。

「！！！」
そこにいたのは、なんとジンベエザメ。
英語ではWhale Sharkというらしい。
あまりのことに、バディはシュノーケルのまま「すごい！」と叫んだ。
その声は、水中でも聞くことが出来た。



ジンベエザメは優雅な潜水艦だ。
体長は25メートルくらい。
大きな尻尾を大きく動かして、それはそれはゆっくり散歩していた。

けれどもそれより遅いのが人間様。
どれだけ追いかけても、すぐに引き離され、ものの5分で置いていかれてしまった。


暫くは呆然。
後で聞いたところによると、ハワイ島でもジンベエザメは滅多に見られないらしい。
まさに一期一会。
これから何本潜っても、もしかしたら二度と出会えないかもしれない。
そんなジンベエ氏に出逢ってしまった喜びと、まだ70本で最大の大物を見てしまった拍子抜け感を味わいつつ、帰港した。


今日のダイブで70本目を記録。
キリ番になると大物を引き寄せる私の運も、まだまだ健在のようだ。