こんなひまわりもあるんだね！

　昨日23日は二十四節気の処暑でしたね。さしもの暑さもそろそろ収まり、だんだん秋に向かい朝夕は涼しい風が吹く頃ということですが、やっぱり暦通りにはいきませんねぇ。今日も東京は真夏日で、少なくとも月末までは厳しい残暑が続くそうです。この暑さの中でも堂々と大きな花を咲かせていた夏の花ひまわりもそろそろ終わりかかっています。病院の帰り、あ、心配いりません、月一の検診です。久しぶりに通りかかった大きな畑を何気なく見渡したら、珍しいひまわりが。もう終わり頃で、花もちょっとしかなかったけど、よお～く見ると1本のひまわりです。

　最盛期には一体、いくつの花が咲いていたのでしょう。普通の大輪の花よりはいささか小さい花ですが、1本の茎からたくさんの花が咲くなんてあまり見かけることはありませんね。ちょっと離れていたので写真でははっきりわからないかもしれませんが、見事ですねぇ。調べてみたらこういう品種はいくつかあるそうです。５つや６つでなくもっと数多くの花を咲かせる種もあるようで、世の中、知らないことがいっぱいあるなぁ。

昨夜の満月見えた？

　22日は満月でした。まだ雨雲があちらこちらに残っていて雲が多く、太平洋岸では見えるかもしれないということでしたが、ご覧になれましたか？東京は日中晴れていたので大丈夫と思ってましたが、練馬では日が暮れると薄い雲が広がっていました。月の出は午後6時38分ごろですが、しばらくは見えません。7時30分過ぎ、雲の合間から少しずつ顔を出しましたが、薄い雲が多いのかいつものようにくっきりは見えず、周りがちょっともやっているような感じに見えました。雲があって、それはそれでいいですね。上に見える光の点は木星です。

カイコウズ

　また上空に寒気が入っているそうで大気の状態が不安定です。22日の東京は晴れて気温も上がって、33.6度と真夏日が続いています。そろそろ涼しくなってほしいけど、しばらくは真夏のような天気が続くようで熱帯夜もなかなか終わらないですねぇ。せめて夜だけでも気温は下がってほしいものです。しぶとい夏の暑さを象徴するように、真っ赤なカイコウズ（海紅豆）の花が咲いてました。南米ブラジル原産で江戸時代に渡来したマメ科の花木です。前に通った時はもっとたくさん咲いていたのにと、不思議な感じがしましたがなんでも夏から秋にかけて2，3回花を咲かせるんだそうです。

　どちらかというとアメリカンディゴとの別名で呼ばれることが多いそうで、南国鹿児島県の県木になってます。花というイメージからはちょっと違ったような特徴的な花ですね。深紅色の舌のような花びらが1枚と卵型の先のとがった花びらが1枚ついてます。これが花？って思いますよね。つぼみの時は、あまりなじみがないサイチョウという鳥のくちばしのくちばしの形に似ています。花言葉は「童心」「夢」「活力」。咲き出すとたくさん咲くので、あふれるように咲く赤い花が夢のようだという意味のようです。

上半期の都内人気駅1位に 大泉学園駅

　不動産関係や住宅ローン関係の会社が自社のサイトへのアクセス数に基づいて各種ランキングを発表していますが、不動産・住宅の「オウチーノ」が21年1～7月の首都圏の人気駅を発表しました。その結果、練馬区の西武池袋線大泉学園駅が北千住駅を抑えて東京都の人気駅1位に選ばれました。同駅は「スマイテイ」の1～3月の人気急上昇駅でも首都圏（東京、神奈川、埼玉、千葉各県）で5位になっています。またまた我が街自慢になりますが、大目に見てお付き合いくださいな。

　「オウチーノ」のランキングは20年の同時期と比較したものですが、首都圏全体ではベスト3が3位浦和（埼玉）、2位流山おおたかの森（千葉）、1位辻堂（神奈川）で大泉学園は8位、北千住が9位（昨年はともにベスト10圏外）でした。昨年は吉祥寺、荻窪、赤羽といった都内の駅がベスト10に入ってましたが、コロナ禍2年目の今年は姿を消しています。そして各ブロックごとのベスト10では東京都の駅で大泉学園駅が1位に踊り出ました。2位北千住、3位は荻窪。昨年1位の吉祥寺は6位に後退です。

　大泉学園駅は池袋へのアクセスがよさが魅力で、治安もよく商業施設も整備されており、「東映アニメーション」の最寄り駅です。北口を出るとアニメーションゲートがお出迎え。アニメのキャラクターのメーテルや矢吹ジョー、鉄腕アトムなどの等身大モデルが子供たちにも人気です。（写真）

ピーマンの花 花言葉はびっくり！

　20日も雨雲が四国や東海から北陸にかけて広がっており、関東から北は晴れの天気が多くなるというはっきり分かれた天気になってます。東京は残暑が続き、練馬は今日ももうちょっとで猛暑日の34.9度です。散歩も水を持ってTシャツで歩きますが、秋が近いのに厳しい暑さです。緑の多い練馬区はちょっと歩いても畑があり、今は野菜がいっぱいです。トマトやナス、キュウリといったおなじみの野菜からあまり生ってるのを見ることのない野菜まで、散歩の時に見るのも楽しみのひとつです。

　好きな野菜、嫌いな野菜と問われた時、子供の嫌いな野菜のトップはピーマンでしょうかね。ワタシも大人になってもつい最近まで苦手でしたもんね。緑色の実から赤い実まで生ってますが、収穫せずにおくと赤くなるんだそうです。同じ唐辛子の仲間のパプリカは初めから赤や黄色です。よく見ると、小さな花も咲いてます。ピーマンの花なんてあまり見る機会ありませんね。白くて小さな可愛い花です。花言葉もあるんですが、聞いて驚いたのは「海の利益」「海の恵み」。畑の花なのに何で海の？　

　放っておいて完熟すると赤くなった色が海のサンゴに例えられたとか、海を渡ってきた野菜だから、海の近い地域でたくさん栽培されているから、など理由はさまざまです。熱帯アメリカ原産の野菜で、トウガラシの辛みを抑えるよう品種改良されたものだそうです。海を渡ってきてはいるけど、今一つピンとこない花言葉だよね。