Jリーグディヴィジョン2を往く７（鳥栖）

　Ｊ２クラブ紹介シリーズ・その５、Ｊリーグの苦労人的クラブです。ＰＪＭフューチャーズからいろいろ苦労されたチーム、あとオヤＧＫ氏をはじめ、一度行ってみたいと口にする鳥栖スタジアム（現在はベストアメニティスタジアム）があるクラブというイメージがあります。サガン鳥栖編です。３月２５日（水）の第４節のアウェーの相手です。
　　　　　
　'87年に浜松市にＰＪＭフューチャーズとして結成。静岡県西部３部からスタートし、ウーゴ・マラドーナ（ディエゴ・マラドーナの実弟。懐かしいですね）などの活躍で昇格を続け、'93年から旧Ｊ２に昇格し、準優勝。'94年にホームタウンを佐賀県鳥栖市に移転。
　運営法人として佐賀スポーツクラブ㈱を設立し、Ｊリーグ準会員になりました。'95年、鳥栖フューチャーズとチーム名を変更。'96年に鳥栖スタジアムが完成。しかし３年連続４位でＪリーグ昇格できず。'96年に、メーンスポンサーのＰＪＭジャパンが撤退して経営危機に。'97年に運営法人が経営破綻してフューチャーズは解散、Jリーグ準会員も取り消されました。Ｊリーグ初期の準会員でJリーグに参加できなかった数少ないチームとされています。
　ちなみに、ＰＪＭというのはどんな会社だったのか、未だに私はわかっていません。

　その後、チーム存続を求める５万人超の署名があり、チームの受け皿として任意団体「サガン鳥栖」が設立。'99年のJリーグの２部制移行のため、'98年に「㈱サガン鳥栖」として再法人化し、Ｊ２へ参戦。
　'00年に６位になったくらいで、Ｊ２の勝利数、連続無勝利試合記録などワースト記録を次々に更新、経営問題は続き、㈱サガン鳥栖の累積赤字が蓄積し、経営体質について、Ｊリーグから疑問視され、このまま運営するようであれば除名も辞さない可能性があり、何とあのライブドアの堀江社長（当時）のクラブ買収の話も出ていたとか。そういえばそうだったですね。この当時の事を少し思い出しました。

　しかし、関係者の尽力により新運営会社として㈱サガンドリームスが設立され、経営問題は解決されました。
　その後、チームは飛躍し、'06年は４位、'07年まで３年連続日本人得点王を輩出。昨シーズンはＪ１昇格争いを演じ、一時的に暫定首位に立った事もありました。結果的に６位でしたが、入れ替え戦出場の可能性は数字上では最終節まで残っていました。天皇杯では大分、神戸のＪ１勢を連破し、初のベスト８に進出しています。ただ。山形のＪ１昇格に伴い、２部化当時の10クラブの中で唯一のＪ１未経験クラブとなりました。

　経営不振、チーム解散のムードが濃くなった'04年に、佐賀県と各市町村は、県内の企業・団体などと共同してチームの後援団体・「佐賀県プロサッカー推進協議会」を立ち上げています。県民参加型のクラブ運営にするために、市町村デー（無料招待事業）や少年サッカー教室や各種イベントを展開し、チームとの連携を強くしました。
　公式ホームページのトップに「前節の入場者内訳」と題して、「公式入場者数」「有料入場者数」「地域招待者数」「招待地域」及び「累計有料入場者数」を公開している。また地元鳥栖市の小学生が「鳥栖スタジアム満員計画」という活動を始め、鳥栖スタジアムでのＪ公式戦史上最多となる18,231人の観客を集めました。
　あと、どうでもいい事かもしれませんが、あの江頭2:50氏がサガン鳥栖ファンクラブの名誉会員だそうです。 そういえば佐賀出身の芸能人多いです。

　クラブ公式ＨＰを観てみました。「サガン鳥栖ＳＮＳ！」というソーシャルネットワークサービスを運営されています。会員制のサイトですね。携帯電話にも対応している試合速報ブログや、Ｊ’ｓ GOALで「九州ダービー」という専用サイトもありますね。
Ｊリーグ公式サイト（Ｊ２）：http://www.j-league.or.jp/j2/
サガン鳥栖公式ＨＰ：http://www.sagantosu.jp/
Ｊ２鳥栖関連①：http://blog.goo.ne.jp/kataru-kai/d/20070612