上荘町・平荘町探訪：野の仏たち⑨・観音寺（里山条）の石仏

　平荘町里山条に小さなお寺がある。

　観音寺である。さすがに、山条というだけあって、加古川が少し離れて下に流れている。

　加古川が溢れたときでも、水はここまでやってこない。

　観音寺は、名前に不似合いなほどの小さな建物である。

　そのすぐ西の壁際に、この石仏（写真）はある。

　注意しなければ見過ごしてしまいそうな小ぶりの石仏である。

　銘がないので、いつごろの造られたのかはっきりしないが、室町時代の中ごろのものらしい。

　石棺材に彫られている。

　地元の人は、赤い可愛い前垂れをかけ大切にお守りをしている。

　先週、観音寺に行った。曇り空で地蔵様は少し寒そうだったが、写真を撮るために前掛けをはずさせていただいた。

　それにしても、平荘地域に石棺仏の多いのには驚かされる。こんな何気ない石仏も石棺仏である。

　少し西へ行くと古墳時代の西山1号墳、それに、西山大塚がある。

　そして、さらに行くとそこは平荘湖古墳群である。

　この近辺には古墳が集中している。

　石棺仏を造る材料は困らなかったのかもしれない。

　観音寺の入り口には、古墳時代後期（6世紀）の大きな家型石棺の蓋が二つ（写真下）無造作に立っている。