上荘町・平荘町探訪：畑平左衛門（応親）と亀之井用水

　右の図の美濃川から国包村に流れるのは「亀之井用水」である。

　2007年4月6日のブログ「亀の井用水」の復習しておきたい。

　「・・・国包は、5日も日照が続くと、ツルベで朝・夕灌漑をしなければならず、他の村からの嫁入も嫌われたという。

　そんな窮状を救うため、文化13年（1816）、畑平左衛門（応親）が、美濃川（みのがわ）が加古川に注ぎ込む手前から取水する用水をつくった。

　この用水は、国包村・船町村、それに宗佐村の畑地を潤し、水田化するための用水だった・・・・」（2007年4月6日のブログより）

　◇国包村の石高◇

　　正保  ３年（1646）　　　 310石２斗４升５合

　　元禄15年（1702）　　 　310石４斗７升１合

　　天保  ５年（1834）        535石５斗７升８合

　天保５年の国包村の生産高は急増している。これは、亀の井用水の開削に伴うものである。

　亀之井用水の開削は、国包村の畑平左衛門（応親）が、願主となった。

　開削には、工事費の捻出・用水路の確保などの問題が山積していた。

　美濃川から水を引くとなると他藩の川から水を引くことになる。

　美濃川は、明石藩に属している。

　姫路藩主としても他藩から水を引くことを命令・許可することはできない。

　平左衛門は、粘り強く関係の村々と話し合いをした。

　厳しい条件も課されたが開削にこぎつけた。

　開削は思いのほか難工事となった。それに伴い工事費も増え、開始から８年目の文政７年（1824）に完成をみた。

　さいわい、この普請は姫路藩の御入用普請（藩の工事）としておこなわれた。

　平左衛門（応親）は、亀之井用水堰の完成後も明石藩北部の灌漑にも携わった。

　資金のめどもついた頃であった。病（中風）に倒れ、15年の闘病の末、嘉永２年（1849）没した。

　嘉永７年（1854）、国包・船町・宗佐村の百姓は、平左衛門（応親）の功績をたたえる記念碑（写真）を建てた。

　この記念碑は、現在弁天さんの横に移されている。

＊『加古川市史に読む・わがふるさと国包』（畑偕夫著）参照