沖縄通信・・・沖縄で愛される中浜万次郎 その２

沖縄で愛される中浜万次郎　その２

                        ジョン万次郎　１８８０年頃　(出典：ウイキペディア)

万次郎の漂流と一〇年間の外国暮らし

初めに、万次郎の漂流以来の足跡をスケッチしておこう。

土佐清水市中の浜で生まれた漁師、万次郎は一八四一年に出漁した船が遭難し、アメリカの捕鯨船・ジョン・ハラウンド号に救出された。

ホイットフィールド船長にかわいがられ、そこで教育を受け、さまざまな知識を得た。

一八四七年には捕鯨船フランクリン号で世界の海を航海する。一八四九年には、日本に帰る旅費を稼ぐため、ゴールドラッシュのカリフォルニアで、砂金採りなどして資金を得て、ハワイに渡り仲間二人と帰国を準備する。

ボート「アドベンチャー号」や土産物などを買い集めた。万次郎ら三人は、一八五〇年、ハワイ経由で上海に向かう商船・サラボイド号に乗せてもらう。ちょうど漂流して一〇年目にあたる一八五一年二月三日、琉球の小度浜に上陸した。

その後、鹿児島、長崎、そして土佐藩で取り調べを受けた。当時の日本は鎖国をしており、海外渡航は厳しく処罰される状態にあったからである。

 

万次郎は、西洋事情に通じた知識や英語の能力をかわれて、幕府に招かれた。

幕府直参の旗本となって、中浜の姓も名乗るようになる。

だが、一八五四年にペリー来航のさいに幕府は、万次郎がアメリカの不利になることは好まないだろう（つまりアメリカに味方する）、ペリーに会わせない方がよいという強硬な意見があり、通訳をさせなかった。

一八六〇年には、勝麟太郎や福沢諭吉らと咸臨丸に乗り渡米した。

一八七〇年には、フランス・プロイセン戦争の視察でヨーロッパを訪れ、その途中にアメリカで恩人のホイットフイールド船長と二〇年ぶりに再会した。一八九八年に死亡。七一歳だった。

HN：沢村　（二〇〇九年二月三日、万次郎の沖縄上陸から一五八年目の日に）　　月刊誌「高知人からの転載」