2008年の12の？ ジャイアンツ(その2)

　二岡選手がティー打撃をしていた。
　私「どうだい、膝の具合は？」
　二岡君「やっとティー打撃がスムーズにできるようになりました。開幕には間に合わせます」二岡君も小笠原君も左膝を手術したが、二岡君のほうは打撃の際にステップするのが左足なので、回復が早いのかもしれない。
　そこへガッツ小笠原君が柔剣道場内での筋力トレを終えてドーム内に入ってきた。
　私「左膝か？軸足だと辛いなー」
　ガッツ君「ティーをやってもまだ軸足が流れるんですよ」
　私「そんなにひどっかたのか」
　ガッツ君「2年間、ガマンしてプレーしましたから」「去年は人工芝に足を付けると跳び上がるほどの痛みででした」
　私「よく2年続けてMVPを獲れたね」
　ガッツ君「ファンの後押しでやれてただけです」とあくまで彼らしい言葉しかいわない。
　じつは、東京ドームは膝を痛めやすい(と多くの選手たちは思っているはずだ)。人工芝に入っているチップ(木くず)がスパイクに絡んで、必要以上に足首にも膝にもはては腰にも負担がかかるのである。人間工学の専門家のチェックが入っているのかいないのか知らないが、年俸が高い分、選手を大事にする度合いが低いと言われても仕方ないだろう。
　私が授業で使用している早大の軟式野球場は昨年から全面人工芝になったが、チップに土を加えてあるので走りやすいと学生たちには好評である。建設中の柏の葉野球場のように、設計者・施工者・管理者の一存にまかせて、各種の体育関係の専門家のチェックを経ないままに作られると、実際に使用する者にはひどく困ることになる。だが、それは我が国ではどこでも当たり前のことのようだ。（すべきことをしないですませる理由を思いつくことにかけては、天才的な人々が多い……）
　紅白戦では、クルーン投手の足に打球が直撃し、一瞬ヒヤッとさせたが事なきを得た。矢野君の一発が出たし、２年目の若手・坂本勇人内野手の打撃にも光るものがあった。前日、長嶋終身名誉監督が訪れて坂本君を激励したそうだが、今日も早朝から原監督の父君がブルペンや若手の打撃を注視していた。その表情はコーチそのもので、もし東海大学が原貢氏を離してくれれば、アマきっての名指導者がこの球団に関わるかもしれないなどと、とんでもないことを夢想する私であった。
　巨人が日本一になっても、球団側が原監督の手腕をどれだけ正当に評価するかどうか、いささか懸念されるが、今年のジャイアンツの「？｝は、「年俸のため以上に監督のために優勝するぞ！年俸のため以上にファンのために優勝するぞ！」という選手がどれだけいるかではないだろうかと、意地悪なことを考えてしまう。