フィンガーシフトのエア漏れ

　フィンガーシフトとは大型バスに使用されるＭＴ変速装置だ。今や大型トラックのＭＴ変速でも圧縮エアを使用したアシスト機構（パワーシフトなどと呼称）の使用が常識的になっているが、トラックではシフトレバーとＴＭ間はシフトワイヤーもしくはリンケージによる機械的な接続を有している。ところが大型バスのフィンガーシフトでは、シフトレバーとＴＭ間の機械的接続はない。その昔、大型バスでもシフトレバーとＴＭ間の機械的なリンケージ機構があったのだが、全長１２ｍの車両制限でＲＲ配置を行うとなると、シフトレバーとＴＭ間は実質１０ｍ近くもの長大なものとなり、僅かな遊び（ガタ）がシフトレバーの大きな操作量となってしまうなどから、かなり昔からバス用として採用されている機構なのだ。

　シフトレバーだけを眺めると一般のＭＴと変わらなく見えるが、このシフトレバー根元のボックス内は単なるスイッチボックスであり電気信号をＥＣＵを経由してＴＭの空圧ソレノイドに伝えてギヤ選択させているというものだ。内容的には一種のバイワイヤ機構であるが、シフト操作でリニアにＴＭ内のシフトフォークが動く訳ではなく、シフト操作によるＯＮ・ＯＦＦを、クラッチ踏んでいるか、オーバーレブとならないか（シフトダウンの場合）程度の条件の中でシフトフォークを動かしているというものだ。

　ところで、このフィンガーシフトだが、１本だけ細いエアパイプが接続されている｡そして内部の小径シリンダーで上に押し付けている訳だが、これはシフト操作の節度感（反力）を与えることにより、より自然なシフト操作感を得ようと云うことの様だ。この小径シリンダーだが、使用されるピストンにブレーキのホイールシリンダのカップ様のラバーシールでシーリングされ摺動する機構になっている。長い使用において、このラバーシール（メーカーパーツリスト名：Ｙリング）が劣化すると、寒い時期においてニュートラル位置で、エア漏れ音が生じる様だ。ある程度経年したバスでは、よくあるトラブルの様で、ディーラー経由の部品手配は速やかに行えた。

　ちなみに、エアシリンダーサブAssyだと１６千円だというが、シール（Ｙリング）とＯリングの２ヶで３千円以下の部品代で修理は可能であった。