千葉ロッテマリーンズ

千葉ロッテマリーンズがプレーオフを征し31年ぶりにリーグ優勝してしまった。パシフィックリーグには特にひいきの球団は無いが、貧乏ながらも自分のところで選手を育て、健気に頑張っている日本ハム・ロッテ等の球団はどうしても応援してしまう。逆にいくら家の近くに本拠地があるとはいえ金持ちの西武などは応援しようとは全然思わない。

ロッテという球団はおそらく私がプロ野球の優勝というものを知る一番古い球団だろう。故郷の東北で幼稚園児だった当時、ロッテオリオンズは仙台に本拠地を置いていた。物心ついてから分かったことであるがその頃、プレーオフで阪急に３連勝してリーグ優勝。更にジャイアンツのＶ９を止めセントラルリーグの優勝を決めた中日を日本シリーズで下しロッテは日本一となった。何故かワンシーンが今でも記憶に漠然と残っている。そのせいもあってか当時小学生だった私の兄はロッテのキャップをかぶっていた。また、小学校に入学した頃、兄のお下がりのロッテのキャップを被って通学した記憶もある。



上京して間もなく、学校帰りに友人が新聞屋から貰ったチケットで日ハム－ロッテ(オリオンズ)戦を東京ドームで観戦した。そのとき堀や初芝のプレーに、また数年後青天井だった頃の西武球場に観戦に行きイチロー並の盗塁で活躍したルーキーの小坂に魅せられた。彼らが今でも現役であることが何よりも楽しい。

今週末からの日本シリーズ対タイガース戦。当然であるが20年ぶりよりも31年ぶりの日本一を目指すロッテを応援したい。