水俣病の行政責任が認められた日

　水俣病は，高度成長の過程で生じた公害である。1956年の公式発見から48年という長い長い年月を経て，この水俣病に関して行政にも責任があることが確定した。昨日は，ダイエーと高度成長について書いたが，水俣病という高度成長の過程で日本人が背負った「業」の中でも最も深い部類に属するものが，このような形で一つの区切りを迎えたことには，喜びを感じる。
　1970年代に私は小学生だった。そのころは既に，四大公害（水俣病，イタイイタイ病，四日市ぜんそく，新潟水俣病）の惨禍は明らかになっており，いかに患者を救済するか，いかに公害の発生を防止するかに焦点が絞られつつあった。そして，学校でも，例えば，小学校の社会科の授業で，これら公害の問題点と将来的な課題等について，子供ながらに研究したりしたものだ。当時は，テレビ，メディア等でも頻繁に取り上げられ，京葉地域の六価クロムの問題等とあわせて，現在進行形の課題として，多くの国民が認識していたように思う。が，その後，歳月は流れ，徐々に風化しつつあった。
　水俣病が，現在も進行中の大問題であるとの思いを深めたのは，恥ずかしながら，先週，NHKの人間ドキュメント「いのちの舞～石牟礼道子のメッセージ」を見てからである。石牟礼氏は，水俣病の苦しみと人間の「業」を描いた不朽の名作「苦海浄土―わが水俣病」の作者である。同氏は，現在，パーキンソン病を病んでいるが，その最後の仕事として，新作能「不知火」を創ることを決意した。その「不知火」の上演場所は，水銀廃棄物の詰まった2,000本のドラム缶の埋まった埋立地の上で行う。そして，「加害者」でもある「チッソ」の社員にも上演への参加を呼びかける。その姿を負ったドキュメンタリーであった。老齢化の進む患者の姿，患者一人ひとりが抱える思い，そして病を抱えながら事業を進める石牟礼氏の情熱には，心が大きく揺るがされた。
　そこへ，今日の最高裁の判決。認容された金額は多額ではないものの，おそらく患者の方々にとっては，行政の責任が認められたこと自体が，とても大きな意義を持つのだと思う。一方，世界に眼を向ければ，未だ大小の公害は発生しており，その被害に苦しむ人々もいる。産業や技術の発展に伴い，人間に有毒な物質が排出されることは避けられないとは思うが，何とか，人類全体が持続的に発展できるように模索しなければ，と久々に思った。さて，何から始めるか，それが問題である。


関西水俣病訴訟、国と県の責任認定…最高裁 (読売新聞) - goo ニュース