「花咲かじいさんの灰」を特定 日、独の研究グループ
2007年04月19日11時47分
植物に花を咲かせる「開花ホルモン」を、日本、ドイツの研究グループがイネとシロイヌナズナでそれぞれ特定することに成功した。開花ホルモンは、いわば “花咲かじいさんの灰”にあたる物質で、７０年にわたって多くの研究者が探し求めてきた。ともに１９日付の米科学誌サイエンス電子版に発表される。
 開花を促す仕組み |
開花ホルモンの候補としては、日照時間が短くなると花をつけるイネなどでは「Ｈｄ３ａ」、日照時間が長くなると花をつけるシロイヌナズナなどでは 「ＦＴ」というたんぱく質が見つかっている。しかし、日光を受ける葉から、花芽（かが）ができる茎の先に実際にどんな物質が伝わっているのかわかっていな かった。
奈良先端科学技術大学院大の島本功教授らは、イネの遺伝子の一部を変えてＨｄ３ａたんぱく質に目印をつけ、イネの中でどう動いているか 追跡したところ、葉で作られ、茎を通って茎の先端へ運ばれている様子が観察できた。このことから島本教授は、このたんぱく質が開花ホルモンであると結論づ けた。
また、ドイツのマックス・プランク研究所のグループも、ＦＴたんぱく質が葉で生成され、茎の先端まで移動したとする研究を発表。Ｈｄ３ａとＦＴがよく似た構造であることから、多くの植物に共通の開花ホルモンが存在する可能性も示された。
開花ホルモンは、旧ソ連の植物生理学者チャイラヒャンが３７年にその存在を仮定し、「フロリゲン」と命名。島本教授は「フロリゲン本体が特定できたことで、開花を自由に調節できる夢の薬剤の開発につながるのではないか」と話している。
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