優しさの裏側

　あの秋刀魚事件の後、夫は機嫌良く過ごしていた。私はといえば、職場から帰宅する時間に神経をとがらすことになった。夕方５時５分前になると「早くこの仕事を終わらせなければ…」と手が震え、５時５分過ぎれば気もそぞろに職場を後にした。他の社員は「大変ね～」と同情とも嫌味とも思える言葉を私にかけ、私はただひたすら「すみません。お先に失礼します！」と言うしかなかった。

　ある日のこと、スーパーで買い物をして急いで家に帰ると夫が夕食を作っていてくれた。「おかえり。夕食作ったから。ちょっと味付けがうまくいかなかったんだけどね。」私は驚きながら「わぁ～、ありがとう。おいしそうだね。ほんとにありがとう。」と精一杯笑顔を作り、感謝を示した。夫は「ウメの帰りが遅くなりそうだったら、僕がこうして夕食を作って先に食べていればいいんだよね。」と言った。そうか、夫は怒ったりしながらも自分で努力しようとしてくれているんだ…私は感動した。結婚生活ってこうやって２人で生活を作っていくんだろうな、としみじみ思った。
　
　その後の数日間、夫は時々夕食を作ってくれた。ただ夫は「今日夕食作るから」とは絶対に言わなかった。いつ作ってくれるのか、それは夫の気分次第であり私から聞くことは出来なかったので、私は相変わらずスーパーで買い物をして急いで帰宅した。食材が無駄になってしまうこともあったが、せっかく夫が努力してくれているのだからそれも仕方がない、と思っていた。

　その日も夫は夕食を作ってくれていた。昨晩残った豚汁を温め、いくつかの副菜を用意していてくれた。夫は「おかえり」と声をかけ、私は夫にお礼を言い、夫と共に食卓についた。
　私は夕食を食べながら「最近仕事が大変でね…職場でこんなことがあって嫌になっちゃうよ…」と夫に愚痴った。いきなり夫のスイッチが入った。

　夫は突然バンッとテーブルを叩いた。「ふざけるんじゃないよっ！！何で俺はおまえの仕事の愚痴なんて聞かなくちゃならないんだよっ！！何で俺がおまえのために夕食を作らなくちゃならないんだっっ！！え！？」夫の罵声は酷くなる。私は不意打ちをくらい、頭の中が真っ白になった。夫は「冗談じゃないよっ！甘えるのもいい加減にしろっ！！そんな仕事なんてやめちまえっ！！」と叫び豚汁の鍋をテーブルに叩きつけた。豚汁が天井にまで飛び散った。そしておかずが盛りつけてあったお皿を持ち、床に思いっきり投げつけた。お皿のかけらやおかずがあたりに散乱した。あまりの壮絶さに私は泣きながら「やめて～、やめて～！どうして～！」と叫んでいた。そんな私の顔を夫は叩いた。
　あまりに信じがたい光景だった。これは何なんだろう？私の話しがそんなに悪かったのか？でもそうであっても、何でこんなに夫は暴発するのだろう？何が何だかわからなかった。私は洗面所にかけこみひとしきり泣いた後（でも早く泣きやまないと夫にまた怒られるのではと怯えてもいた）、飛び散った汁がかかって汚れた顔を洗い、台所やテーブル、床を片づけ始めた。夫は居間のソファーで背中を向けてふてたように寝っ転がっていた。

　夜も遅くなった頃、夫は私に「まあ、ここに座れや。」と話しかけてきた。私は身を固くした。「さっきは悪かった」「俺も努力してるんだよ。わかるだろ？」「それをウメがグチグチ言うもんだからカッときちゃって。」「だって一生懸命夕食を作って妻を待っていたら、いきなりグチだろ？これはないだろう。」「まあ、でも俺も少しは夕食の時間を考えた方がいいかもしれない。」…夫はひとりでしゃべっていた。私は感情も、思考も麻痺したまま、虚ろな目をして夫の話を聞いていた。何もかもが現実とは思えなかった。

　結婚して１年目、初めての夫の暴力だった。