アメリカも韓国も日本も出ないのだ。第３回ワールド・ベースボール・クラシック準決勝の残り１試合が、米カリフォルニア州サンフランシスコのＡＴ＆Ｔパークで行われ、ドミニカ共和国が４―１でオランダに逆転勝ちし、初の決勝進出を決めた。ドミニカ共和国は１９日午後５時からの決勝でプエルトリコと対戦する。中米対決だ。
米サンフランシスコで、行われたＷＢＣ準決勝。プエルトリコに敗退し、日本代表「侍ジャパン」の３連覇の夢はついえた。3連覇がついえ、山本浩二監督の表情は疲れ切っていた。「重圧を感じていた。改めて勝負の厳しさを味わった」。就任から5カ月余り。胴上げはかなわず、敗軍の将となった。
振り返れば、大会前からごたごたが続いた。日本代表のスポンサー権の問題で、昨年7月には労組日本プロ野球選手会が不参加を表明。紆余曲折を経て、何とか参加にこぎつけたが、次は監督選びが難航。秋山監督らの名前が挙がるなどもし、当初の予定より大幅に遅れて、ようやく山本監督の就任が決定。第3回大会で初めて現役監督ではない人材にタクトが預けられた。しかし理由はどうあれ負けは負けなのだ。
本田は本当に寒い地域でのプレーにヘキヘキだろう。長友と本田の穴。22日に行われるカナダ代表との親善試合、そして26日のアジア最終予選ヨルダン戦に向けた日本代表メンバー23名が発表された。開口一番、ザッケローニ監督が「大きなサプライズは無い」と発言した通り、初招集は無し。Jリーグ開幕前の2月6日に行われたラトビア戦では呼ばれなかった西川周作、中村憲剛、駒野友一、栗原勇蔵の4人が復帰したが、彼らも言うなれば“お馴染のメンバー”。