ないとなれば食べたくなるの人情か？新たな夏の風物詩として定着してきたものがある。大手牛丼チェーンによる、うな丼合戦だ。競い合うのは、外食業界最大手のゼンショーが運営する「すき家」と、老舗の「吉野家」。両社は2007年から毎年、6月になると、うな丼を提供している。最も需要が高まる7月後半の土用の丑の日頃までの期間限定商品だ。その肝は、なんといっても、価格にある。開始当初の2007年は、吉野家が490円、すき家が550円と、うな丼としては破格の値段で話題をさらった。
個人経営のうなぎ屋ではうな丼が1000～2000円というのも珍しくない。その半分程度とあって、サラリーマンが列をなして待つこともあれば、土用の丑の日には持ち帰り用の弁当販売が急増するなど、人気となっていた。ところが、今年、両社は大幅な値上げを余儀なくされる。うなぎの稚魚の不漁により、うなぎの価格が高騰しているからだ。すき家は2010年まではうな丼並盛の価格を550～580円の水準にとどめてきた。ところが、2011年には一気に100円値上げし680円に、今年はさらに100円値上げして780円で提供する。吉野家も今年は100円値上げして、650円で提供する。これほど価格をあげてまで提供する理由とは何か。やっぱり夏はうなぎだよね～