3歳の泣き虫あいちゃんから20年たった。時間の流れは速いものだ。東京体育館で２１日に行われた全日本卓球選手権女子シングルスで、23歳の福原愛選手が初優勝を飾った。３歳で卓球を始めてから２０年、１３度目の挑戦で、念願の日本一に輝いた。 福原選手が初めて全日本選手権の女子シングルスに出場したのは小学５年生の時。中学１年で早くもベスト８に進出した。五輪には、２００４年アテネ大会、０８年北京大会と２度出場経験があり、実力的には日本のトップにいながら、全日本のタイトルだけは縁がなかった。でも今回の気迫は、凄かった。