第２４２２話「仲間」

GITANESを線香代わりに。
それとは無関係に・・・。

私よりも随分年下で、学生時代はラガーマン
だった男。
そこそこ大きい土地を買って、それを分け合って
私とほぼ同時に家を建てて、隣人同士になった
男でもある。
そして義弟でもある彼が、一昨日なくなった。

頼りになる男だった。
もし私が亡くなったとしても、後は隣家に奴がいる限り
多分なんとかなるだろうと思えるほどの。


コロナがまだ収束しない中でもあるので
それほど積極的には訃報を広めるまい
と遺族が決めたにも関わらず、どこでどのように
耳に届くのかしらないが、通夜式に数百人が
押し寄せるような男である。
そこだけを見ても、彼は至る所で頼りになり、
仲間がどんどんできるヤツだったのだろう。
ちょうど私と正反対だ。

数年間の闘病はきっと辛くて煩わしいことだった
に違いない。でも
「こんなことで負けてられないんで。」
と言いながら戦っていた。
身動きが取れなくなるまで仕事からも逃げず、
大きい病院では治療方法がないと言われても
なんとか治療してくれる別の病院を自分で探し出すなど
病気からも逃げず、
戦っていた。


安倍晋三氏が亡くなったとき、弔辞で麻生氏が
「俺が死んだときの弔辞をもらうはずだった」と言った
そうだが、自分より年下が亡くなるというのは辛いことだ。

それも、私にとって義弟で隣人で頼りになって尊敬に値する男なら
特に。


早いよ、お前。