暑い日が続いていた今年の９月。それでも例年通り、秋のお彼岸（秋分の日がお彼岸の中日にあたります）の頃には、各地から彼岸花の開花情報がもたらされ、真っ赤に咲き誇る彼岸花のニュースが届けられました。毎日夏のような日が続いていたのに、土の中で眠っている球根が、どうやって秋分の日を感知するのか本当に不思議なものです。
今年は土・日曜に敬老の日と秋分の日が続き「シルバーウイーク」になりました。コロナウイルス感染予防のための自粛生活から、政府の「イベント開催制限」が緩和されたこともあり、この４連休は各地の行楽地に多くの人が戻り、久しぶりに渋滞情報を聞くことになりました。それでもまだまだ油断することなく感染予防を図らなくてはいけない日々が続いています。今まで当たり前だった生活が戻ってくるまでは、さらに時間がかかりそうです。
「当たり前」の語源を調べると「当然」が由来となり「当前」という漢字があてられ、その訓読みから「当たり前」になったそうです。一方、「当たり前」の反対語を調べると、思っていることから外れていること、滅多(めった)にないこと、有ることが難しいということから「意外」や「稀有(けう)」「有難い」が出てきます。さらに、当たり前の事象は、実は有り続けることが難しいことなので、そこに「ありがとう」という気持ちを持つことが大切ですと説いているものも見られました。今回のコロナウイルスの感染状況とその予防対策を振り返ると、確かに今まで当たり前だった生活は、本当にありがたいものだったと感じずにはいられないものです。
古今東西、多くの人々が自分たちだけの力ではどうしようにもない出来事に出合い、それを乗り越えて当たり前の日々を取り戻してきました。人々はそこには何か大きな力があって自分たちを援けてくれていることを感じ「お陰様」という気持ちや言葉が生まれました。それはすべてのことが自分だけの力で成しとげられるのではなく、神さまや仏様、目には見えないけれど大きなものの陰に入って守ってもらったり、他の人々の援けがあったりしていることへの気付きでした。
しかし、科学技術や医学等の発達で、人類は何でも自分の力だけで解決できると思うようになりました。その流れの中、誰かに援けられているという感覚がだんだん薄れてきている傾向が見られます。
旧約聖書の中にバベルの塔のお話があります。
「さあ、天まで届く塔のある町を建て、有名になろう。そして、全地に散らされることのないようにしよう」「我々は降って行って、直ちに彼らの言葉を混乱させ、互いの言葉が聞き分けられぬようにしてしまおう」主は彼らをそこから全地に散らされたので、彼らはこの町の建設をやめた。（創世記１１章４・７・８）
神さまを差し置き、何でも自分だけの力で成しとげることが出来ると思う人々への、戒めになるお話です。
「人間は一人では生きられない。支え合うのが人だ。」（瀬戸内寂聴）
自ら進んで困難に立ち向かうことはとても大切なことです。しかし、どんなことでも自分一人の力で成しとげられるものではありません。誰かが自分を支え援けてくれているお・か・げで乗り越えられるのだと気づくことを通して、さらに大きな力を得ることが出来るものです。
「食べるものや着るものを作ってくれた方のおかげ」「お店の方のおかげ」「病気の治療をしてくださる方のおかげ」「バスを運転してくれる方のおかげ」「友だちのおかげ」「家族のおかげ」「神さまのおかげ」……。日々の生活は多くの方々の「おかげ」で成り立っています。
「おかげさま」いつもいつも、この気持ちを持ち続けることができると、すてきですね。
（園長 鬼木 昌之）
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