智化寺～こんなところに、北京で最も美しい寺院！～

　週末の午後、地下鉄2号線の朝陽門駅と建国門駅のちょうど中間にあたる胡同街を巡った先にある智化寺に、manamiは足を運んでみた…。モダンなビジネス街・銀河SOHOの裏にあたるエリアで、こんな市内の中心近くに、こんなに昔ながらの胡同が残っていたのかと感動しながら、10分程テクテクして、目的地に到着。
　この日は、「北京最大の明代建築群」という情報と、「北京で最も美しい寺院の1つ」という情報を耳にして、初めて訪問してみたのだけれど、20元の入場料を払って中に入ってみると、そこには、周囲の喧騒からは完全に隔絶された静かな空間が広がっていて、本当に心地良く参観することができた。
　明朝皇帝・正統帝の寵臣・宦官の王振が自分のために1444年（明朝）に創建したという寺院で、境内に配置された建造物とその中に安置された数々の仏像は、確かに美しく、一見の価値あり！一部、海外に流出してしまって、アメリカの美術館に所有されているものもあるのだそう…。

　それから、この寺院を特徴付けているのが、中国最後の仏教音楽“京音楽”の伝承者としての役割で、manamiは時間が合わず、ビデオでその様子を鑑賞して帰ってしまったけれど、毎日、10時と15時の2回（各15分）、生演奏を聞くことができるとのことなので、ご興味ある方はどうぞ！
　全く派手さはないけれど、どこか心が落ち着く空間で、気に入ったね～。

　住所：東城区禄米倉胡同5号　℡：6513-5206


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北京印度小厨餐庁～香辛料を組み合わせた、絶妙な美味！～

　この日のmanamiは、本格的なインドカレーが食べたくなって、亮馬河に面した三里屯北小街エリアで営業しているインド料理レストラン・北京印度小厨餐庁へ…。
　予約もせずにふらっと訪問したのに、景色が眺められる窓側の落ち着いたテーブルに案内してもらえて、嬉かったな～。そして、慣れないメニューを、一通りじっくり眺めてから、お食事スタート。

　燕京ビール（20元）とミックスサラダ（25元）で喉を潤してから、ラム肉の入ったクルマカレー（72元）とナン（20元）を食べて、最後に、サービスのフルーツで完食。椰子の実を加えたクルマカレーは、期待通りのクリーミーな味わいで、実に美味しかったね～。ピリ辛のカレーも悪くはないけれど、今日のカレーは、多くの香辛料を組み合わせた絶妙のマイルドさだった！美味しかった！1人だと、タンドリーチキンまで注文してしまうと、食べ切れなくなってしまうところが残念…。
　まあ～、場所的なこともあるのかもしれないけれど、欧米人が比較的多い一方で、中国人の比率がまだまだ少なかった印象…。中国人の間で爆発的な人気となっている日本料理レストランとは、ちょっと違う感じなのかな???

　住所：朝陽区三里屯北小街2号2階　℡：6462-7255


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四季の美味～これ、絶対に美味しい日本の味！～

　そして、沢山サクラの景色を楽しんで、心が洗われたmanamiは、日本を離れる前に、本格的な和食を…。

　普段はなかなか予約の取れないお気に入りの日本料理レストランに、ラッキーにも空きが出たとのことで、久々に本格的な和食フルコースを！確かに、今の北京であれば、大半の種類の日本料理を楽しむことができるけれど、やっぱり、季節を感じさせてくれるような食材やお料理は、日本でなくてはね～。

　この季節だと、タケノコ・コゴミ・フキ・ゼンマイといった山菜系の食材が旬のもので、各々美味しく頂けた！デザートで供された桜餅も、最高に美味しかったしね～。

　日本酒の方も、京山水など3種類を冷やで頂いて、至福の時を過ごすことができた。和食って、1つ1つの器に、形や図柄や色の個性があって、それぞれ楽しめるところが、良いよね！


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大阪城公園のサクラとホテルのビュッフェ！

　で、京都を離れたら、manamiは、次の宿泊地を求めて、商人の街“大阪”へ！
　ここでも、お仕事最優先という姿勢は全く変わらなかったのだけれど、お昼休みの時間を使って、大阪城公園へ…。と、ラッキーにも、まだまだサクラは満開！今年のサクラは、咲き始めから、満開になって、散り始めるまでの時間が長いとのことで、その恩恵を享受した恰好！残念ながら天守閣の中にまで足を踏み入れる時間はなくて、外から眺めるだけで終わってしまったのだけれど、さすがは太閤秀吉が築いたお城だけに、お濠も含めた規模の大きさには吃驚させられた～。この日は、園内で、気持ち良さそうに、自由にバーベキューを楽しむ若者などで賑わっていたね～。

　と、翌朝、ちょっと驚いたのは、ホテルでの朝食！その1は、ビュッフェの中に、納豆が並んでいたこと…。確かにワールドワイドにオペレーションしているホテルの朝食なので、イチイチ関西人の好みなど気にして居られないということかもしれないけれど、大阪のホテルの朝食に納豆が並ぶとは???　そして、その2は、ビュッフェの中に、たこ焼きが並んでいたこと…。これは、初体験だったね～。さすがは、大阪！
　まあ～、よくよく考えてみると、外国人観光客が、日本や大阪を訪れて食べてみたいと要望のありそうなものを並べているということか…。そもそも、普通の関西人はこのホテルにわざわざ泊まって、朝食食べたりしないものね～。


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東寺～サクラで満開の世界文化遺産！～

　名古屋に1泊したmanamiは、今度は京都に立ち寄ることに…。
　ここでは、クライアント訪問前の時間を使って、世界文化遺産に指定されている東寺を参観！いつも、新幹線で京都を訪れると、駅前に高くそびえる五重塔が際立って見えるのだけれど、実際に訪問してみると、京都駅から徒歩約15分と意外に遠かった～。

　真言宗総本山・教主護国寺の東寺の五重塔は、826年に最初のものが建築された後、4回建て替えられて、今のものは1644年竣工。金堂/講堂・宝物館・観智院（入場料1,000円）を参観して、ボランティアガイドの小父さんの説明を聞いたり、薬師如来像などの深みのある表情に見入ったりもしたけれど、やっぱり、庭園に咲き誇る満開のサクラに囲まれた五重塔は圧巻だったね！
　京都は、観光客が足を運ぶような特別なスポットだけでなく、日常の中で目に入る普通の町並みの中にも、歴史と文化が漂っているところが素晴らしい！是非とも、ゆっくりと時間をとって、プライベートでも訪れてみたいね～。

　そして、夜、ホテルに戻ってからは、今月に入って、サントリーが新バージョンを出したというThe PREMIUM MALT'S〈香る〉エールを改めて試飲！う～ん、旧バージョンとの違いはちょっと分からなかったけれど、まあ～、いいか！いずれにしても、日本のビールは、個性があって実に美味しい！


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