だが冷静に自問自答を続けよう。私が今やろうとしていることを、別の事象に置き換えて例えれば、それがマニア的なのかそうでないのかを客観視できるかもしれない。
さしづめ軽トラックに皇室御料車カスタムを施すようなものか?「エンジン付きで走行さえ出来れば軽トラで一向に構わない、いや、むしろ軽トラ以外はベース車両としてお断りだ!」と強くこだわりつつ、「全面強化防弾ガラス装着とドア観音開きは必須なのに、なんで防弾なだけで窓ガラスごときがこんなに高いのか?!」安く上げるための軽トラなのにwhy⁈¡みたいな感じか。何故そんなことをしているのかと言えば、防弾窓ガラスを普通のことだと思っているから、、、。
いやそれは普通じゃないよなあ。改造ベース車がトヨタセンチュリーで本気の御料車を作りたいならまだ判るが(それでもおかしいけど)、やはり狂っているのか、これもマニアなのか。
そうかマニアだ、わかったマニアだ認めよう、なんとなく分かった、クルマ好きが昂じてランボルギーニまで買っちゃった高級車マニアと、カネは無いけど特定パーツへのフェティシズムなまでのこだわりがあるフェチマニア、自分は後者であって、どちらも大きな括りではマニアだ。スタイラスとかカートリッジとか言ってる時点で、高い高い言いながら買ってる時点で、既に「入門」済みのマニアだったんだよ(相当に奥深そうなので永遠の初心者ということにしておきたい。深入り、すなわちMC型には決して手は染めまい)。これならアナログなんて聴かずに、配信とCDだけの方がよっぽど手っ取り早いではないか?阿呆なこだわりの持論展開とアナログ再生なんてやめちまえば良いのか?
そんな折に気になるニュースを聞いた。ステイホームのコロナ禍にあって自宅で聴くビニールの新譜売上額が急上昇し、1987年以来CDと再逆転したというのだ。世界中でみんながアナログを聴いているのか?!ハードオフには無いが、HMVやディスクユニオンに行くと必ず新品コーナーがあって、わざわざ新録や旧作の最新デジタルリマスタリングをビニールで新品販売しているが、あれのことか?!私はあれの意味が分からないぞ。せっかくデジタルマスターならばデジタルで聞けば良いのに何のためにメディアフォーマットをアナログに戻してくるのか??すなわち「ADA」や「DDA」の存在意義や如何に?先に示した私のアナログとデジタルの違いの定義に当てはめた場合、音楽以外の部分を再現したいのは理解するが(この場合は厳密には再現ではなくてシミュレーション止まりだが)、「中身の音楽は最新」だなんて本末転倒じゃあないか。まあ仮にカッティングなりプレスの技術がめちゃくちゃ進化していて、「接合丸針だろうがなんだろうが、どんな針でかけても絶対歪みませんから!」と言うのならば聴いてやっても良いけど、、、あるいはそれが「最近少し興味があるものの今のところ全く造詣のないジャンル」すなわちジャズとかだったら「マイルス・デイビスとビル・エヴァンスが共演しているあの名盤(なんてあるのか知らないけど)を最新リマスターでアナログ・フォーマットで限定販売!」とか言われたら普通に面白そうかなと思ってじゃあ買ってみようかという気もするので、私は自分勝手なものである。
ところで、話はさらにエスカレートして昨今では「CDでは聴き取れない音がアナログだと聴き取れる」というWEB評論も見かけた。こうなるともはやオカルトと言って良い。それからオーディオ評論家の相変わらずの抽象的な論調にもウンザリだ、やれボーカルがくっきり前に出た感じだの粒立ちだのきめ細やかさだの立体感だの解像度だの臨場感だの伸びやかだの温かみだの、伊藤政則氏(大ファンです)ばりにちっとも説明が具体的じゃない!アマチュアながら音楽作ってた側の人間として言いたいのだがそんなもんはミキシングとマスタリングで決まるんだってば。制作側が想定する再生環境は特に60年代70年代こそ安物のポータブルラジオが前提であった。だから「再生マニア」を標榜するリスナーがいたとすれば音響的に拘るべきことは2つのみ。すなわち鳴らしたい音量を担保する出力のあるアンプとそれに対応したスピーカーの確保だけ。スピーカーは鳴らす音域を分担させて2way以上にした方がコストをかけずに高いパフォーマンスを発揮するはずだ。それ以上の違いは単なるイコライジング効果と同様なので、残念ながら再生しようとしている録音の仕上がり次第で既に決まっているから、最終再生環境にどんだけ金かけても意味が無いというのが私の持論である。高級オーディオマニアが求める「理想の音」ってのが仮にあるのなら、ぼくだったらグラフィックイコライザー1つ挿させてくれればそれを作り出してみせるね、そしてぜひブラインドテイスティングしてほしい(嘘です)。
結局、遅かれ早かれこのようなプラシーボだけが広がって高級マニアを喜ばすのだ。ならば我々フェチマニアは、CD慣れした耳でアナログを裁いて、70年代ロックに対して、あらゆる旧譜に対して、贖罪しなければならん!アムロ、なんでこれが判らん!
同胞たるオーディオマニア諸兄さえを敵に回すような特殊マニアぶりにエゴだよそれは!と論破されて終わろうと思います。レコスケでも読んで気持ちをリセットしよう。(終)
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問題のやつ