歯 生 え 薬
みじめな話だが，最後に残っていて，入れ歯を支えていた歯が，力尽きて折れてしまった。今や歯肉に残る歯根2本が，辛うじて過去の栄光(？)の名残りである。
おりしもNHKのBSプレミアムで9月14日に放映された，『ヒューマニエンス 歯 進化を遂げる人体の先駆者』を録画してあったので，かけた歯の供養に見ることにした。
意外に面白く，知らないことがいろいろ出てきた。
生まれた時に歯がないのは哺乳類だけである。これは母乳を飲むためと理解しやすいが，そのために口輪筋が発達し，それが表情筋の発達をうながし，表情を示すことになる。爬虫類や魚類は，生まれた時から歯があり，口輪筋がないため表情がないポーカーフェースである。ワニとはポーカーをやらない方がいい。
歯茎には記憶ネットワークに関わるセンサーがあり，歯が亡くなると脳の海馬の容積が小さくなる。歯が残っている人に比べると，歯がない人の認知症になる頻度は2.4倍になる。入れ歯をすれば，咀嚼による刺激がこれを補うことができる。どうやら私は，入れ歯や差し歯で抜けた歯を補ってきたので，認知症を免れたようだ。
サメには生え変わる歯が備わっている。わたしは南米で釣り上げたピラニアの歯が，2重になっているのを見て，ぞっとしたことがある。人の場合には，乳歯は永久歯に生え変わるが，それ以降は生え変わることはない。これは，乳歯の根元に歯の芽があって，そこから永久歯が出てくるのだが，その後はUSAG-1という遺伝子が歯の芽の発育を阻害してしまうからだという。そこで，この遺伝子の働きをおさえれば，生え変わった歯が出てくるという理屈になり，実際にこの原理を応用して，歯生え薬が開発されている。先天的無歯症の治療薬として，来年から治験効果の試験が始まるという。理論的には特定の歯を生えさせることも可能ということで，そうなったら入れ歯や差し歯は不要ということになる。
この薬の恩恵に与って，わたしのあごから歯が生えてくるのを期待するのは，所詮無理な話である。せいぜい，役に立つこともありそうな，2本の歯根を大切にすることにしよう。
STOP WAR!
