香港でＪの予想

今年のＪリーグが開幕した3月8日、ぼくは香港に出張に行っていた。初めての香港だったが、残念ながら、ホテルと仕事場の往復だけで、香港らしさを楽しむにはほど遠いものだった。仕事だからしようがないが。

その時間がないなかで、ホテルの周辺を散歩してるときに、妙な店を発見した。馬券売り場のようなのだが、J-Leagueという文字が書いてあるポスターが貼ってあるのだ。中に入ってみると、日本の馬券売り場に似た光景があった。大勢の客が予想が載っている競馬新聞をにらみながら、投票カードにマークする。

壁にしつらえてあるディスプレイを見ていくと、競馬だけでなく、サッカーの予想も受け付けているようだった。そして、ヨーロッパ各国のリーグに混じって、Jリーグの予想もあった。その横には、ご丁寧に、写真のようなJリーグのガイドブックも置いてあった。香港では、ヨーロッパのサッカーの人気が高いと聞いていたが、Jリーグ人気も上昇中のようだ。

ガイドブックの予想では、優勝は浦和で3.5倍（掛け金の3.5倍が戻ってくる）、G大阪、鹿島が次いで4倍、川崎が4.75倍だった。下位では、千葉、大分、大宮、札幌、東京Vが500倍となっている。波乱気味のJリーグのスタートに、一喜一憂している香港人も多いかもしれない。

今回は忙しくて買うことはできなかったが、もし香港に行く機会があれば、香港版TOTOにも挑戦してみたいと思う。