名ばかりのチャイナタウン

先日、お客様に1冊の本をいただきました。（ありがとうございます♪）
NY在住の女性が書いたエッセイとうか、NY話。
なんと私、この人が最初に書いた本を、友達に借りて
読んだ事があったのでした。

内容としては主に、レストランとかおやつとかエステとかショッピングとか、
美味しい、または面白いお店の話なんかが中心なんですが、
まぁ、星の数程お店があるNY、いろんなお店がありますねぇ～。
しかし、それだけ激烈な競争の中で人気のあるお店、
なんていうのは、本当に本当に美味しいんだろうな～なんて
思っちゃいます。

さて、この中でチャイナタウンの話が結構な部分を占めてるんです。
私が知っているチャイナタウンの頃からは、
もう20年近くたっている訳ですが、基本的に変わらないなぁ～
というのがなんかうなずけるというか、笑えるというか。
美味しいものはいっぱいあるんだけど、
常に怒っているような店員達なんて、全然かわんないじゃーん
って感じです。

そこで思い出しました。
当時、友人達と飲茶で人気のチャイナタウンのお店に行ったときのこと。
本当に英語が通じないおばちゃん達がいっぱい働いているんです。
広い店内ではそんなおばちゃん達が大きなカートに
様々な飲茶を載せて、テーブルの周りを回っています。
客はその中から自分の欲しいものをもらい、
最後にお会計をするという、まぁ、回転寿司みたいなシステムでした。

飲茶とはいえ、見慣れたシュウマイやギョウザ、肉まんなどだけではなく
一目見ただけではなんだかわからないものも沢山ありました。
で、とりあえずおばちゃんは買ってもらおうと
近寄ってくるので、「これはなに？」と聞くと
「ターキー、ターキー」といって、まだもらうとも言ってないのに
強引にテーブルにおいて行きます。。
ふ～ん、中華なのにターキーなんだねぇ～なんて言っていたのですが、
その後他のもののどれを指差して、「これは何？」ときいても
みーんな「ターキー」といって、テーブルに置こうとするのです。
さすがにこりゃおかしいぞ…と思っていたら…
よーく考えてみると…おばちゃん「Take it!（取りなさい！）」と
言ってたんですねぇ～。
いやー、笑いました。

そんな訳で、英語も通じないし、わけわかんない迫力だし、
ウルさいし、汚いし…のチャイナタウンでしたが、
新鮮な野菜や魚を山ほど売っていたり、
道ばたで売っている肉まんやカステラ、パン屋のパンも
とても美味しく楽しい所だったのを思い出しました。

さて、サイパンには中国の人が沢山います。
なのにどうして、ああいうチャイナタウンがないんだろう…。
地名としてのチャイナタウンという所はありますが
チャイナタウンの面影はまったくありません。

サイパンにあるのは、日本人向けにかしこまった
中華料理屋や、団体中国人向けの型にはまった
中国料理屋ばかり…のような気がします。

肉まんやごま団子、カステラなんかの中国軽食を
気軽に買える屋台みたいなお店もないし、
飲茶専門店もありません。
映画に出てくるようなチャイニーズのデリバリー
（もしくはテイクアウト専門店）もありません。

うーーん、なんかつまんないな。
せっかくアジアと西洋が交差しているこの島。
どうせなら、本格的にチャイナタウンとかコリアンタウンとか
作っちゃえばいいのに…
そうしたら、もっともっと面白い島になるんじゃないの？
なんて思ってしまいました。