いいかげんな？脳 （進化しすぎた脳（池谷 裕二））

　以前「だまされる脳」という本を読んで、ちょっと大脳生理学に興味を持ちました。

　本書は、著者が数人の高校生相手にフランクな講義をしている、ほぼそのままの様子を文字に起こしたものです。話のテンポもよく、受講者（読み手）の興味をかきたてつつも親切丁寧な語り口は、著者の人柄かもしれません。

　この本を読んで、事実としての新たな知識と発想としての新たな気づきがありました。

　まずは「感覚の時間差」についてです。
　たとえば、ものを見たとき、そこに含まれている種々の情報を分析・感知するプロセスは個々に独立しているそうです。

（p125より引用）　目から入った情報は視覚野で解析されるよね。その時、脳は形を分析したり、色を分析したり、動きを分析したりという処理を、独立に並行して行っている・・・。この３つの特徴、つまり形、色、動きの情報は、解析にかかる時間が異なる。・・・
　たとえば、ここにリンゴが転がっているとしようか。それを見たとき一番先に気づくのは色。色の処理は素早いので、「赤」にはすぐ気づくんだ。その次に「あっ、リンゴだ」とわかる。形だね。そして、最後にわかるのは「転がっている」という動きの情報だ。「色」に気づいてから「転がっている」と気づくまでの時間は早くても70ミリ秒ぐらいの差がある。

　また、発想として刺激を受けたのは、「光の三原色」についてです。

（p129より引用）　光というものはもともと三原色に分けられるという性質のものじゃないんだ。網膜に三色に対応する細胞がたまたまあったから、人間にとっての三原色が赤・緑・青になっただけなんだよ。もし、さらに赤外線に対応する色細胞も持っていたら、光は三原色じゃなくなるよ。・・・

　なるほどという感じですが、「『そもそも』三色に対応する細胞があった」という理由も気になります。
　このあたり、以前読んだ三谷宏治氏の「観想力」の記述を思い出します。この本のサブタイトルにある「空気はなぜ透明か」との問いに対する著者の答えは「生物の目がそのように進化したから」でした。

　ただ、「見えている」世界は、視覚細胞と脳がつくった「たまたまの」世界だというのは、面白い気づきです。

（p130より引用）　・・・実際の人間の目は、世の中に存在する電磁波の、ほんの限られた波長しか感知できない。だから、本来限られた情報だけなのに「見えている世界がすべて」だと思い込んでいる方が、むしろおかしな話でしょ。
　その意味で、世界を脳が見ているというよりは、脳が（人間に固有な）世界をつくりあげている、といった方が僕は正しいと思うわけだ。

進化しすぎた脳 価格：￥ 1,050（税込） 発売日：2007-01-19