冊子３ー吃音

◎言葉がなかなか出てこない

　僕は、吃音（きつおん）を持っています。吃音とは、簡単に言うと、どもったり、言葉がつかえたりすることです。吃音の嫌なところは、どもって口が金魚みたいにぱくぱくしたり、あごがガクガク震えたりすることです。その姿はとてもみっともなく、死ぬほど恥ずかしいものです。僕は小さい頃から吃音がありましたが、当時は遊ぶことに夢中で、気にしないでいました。しかし、小学5年生の時に、その姿を笑われて、不登校になりました。その後、おしゃべりだった僕は口数が減りました。毎日が嫌で消えてなくなりたいとさえ思っていました。不登校は中学卒業まで続き、その間に吃音を治すために、ことばの教室やアナウンサー教習所、県外にも行きましたが、治りませんでした。
　中3の冬に、フリースクールに入りましたが、何の目標もなくて退屈でした。しかし、高1の秋にバンドに入ってから、いっきに友達が増えました。しかし、友達が多くなると話す機会が多くなります。もともとおしゃべりなので話すことは楽しいと感じますが、同時に「あの姿」を隠すために神経を使い、疲れます。たとえば、言いにくい言葉があると、それに近い意味の言葉を瞬時に頭で考えて、言い換えます。また、言いにくい言葉の前に、「あの～」などと加えて話します。さらに、どもることが怖くて言いたいことが言えないこともあります。友達がすらすら話しているのが羨ましくて、話せない自分が嫌になり落ち込むこともあります。
　でも、僕は、毎日明るく生きています。友達とたわいのない会話をしたり、笑ったりすることが僕を救ってくれるのです。会話をするときは確かに疲れますが、人と触れあうことの喜びの方がはるかにまさっています。僕の周りの人たちは、いろんな傷を持っています。同じような痛みや苦しみをもっています。だから優しいし、温かいし、心から仲間だと思えます。仲間がいることは心強いですね。
　吃音はたぶん治らないでしょう。だから、どもるのが自分なんだと認めて、どもるのを恥ずかしがらずに話すことができたら、隠すことに力を使わなくなり、もっと、楽に生きられると思います。僕はそれを目指しています。が、簡単なことではありません。でも、たくさんの仲間がいて、毎日が楽しいので、認められなくてもいいやとも思います。
　吃音を持っているから、これからの人生はひどいものになると思っていました。でも、その考えは視野が狭いと思うようになりました。世の中には楽しい居場所や人がたくさんいます。吃音があったから、今の仲間に会えました。出会わせてくれた吃音に感謝しています。（フリースクール生徒　18歳）

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