立派になりましたか？

『立派になりましたか？』というのは、作家・大道珠貴さんの新著タイトルなんです。

本の紹介にはこう書いてあります。
高校の同級生たちの２０余年後を描いた連作短編集。それぞれが身につまされる問題を、シニカルなユーモアとリズムのよい文章で、楽しくさらっと読ませる傑作登場。

共同通信社がまだ虎ノ門にあった頃、同僚にＡさんという女性がいました。このＡさんは大道珠貴さんと同じ高校、同じ学年の人で、２００３年に大道さんが芥川賞を取った時にＡさんがそのことを話してくれたんです。

新著は高校の同級生たちの２０余年後・・・がテーマになっているようで、年齢からすると大道さんご自身もピタリと当てはまります。

私がこの新著のタイトルを見たのは朝刊の紙面の下側にある本の広告でした。
大道さんの名前を見かけると、必ずＡさんのことを思い出します。

でも、Ａさんには２０余年後が来なかったのです。

会社を辞めた後、亡くなってしまったから。

笑顔で別れた数カ月後にそのことを知らされました。

前年にたった一人の肉親であるお父さんを亡くされてはいましたが、私にとっては不可解で衝撃的な死でした。

当時、幽霊でもいいから出てきてほしい、もう一度、話をしたいと思っていましたが、今でも時々そんな思いが胸をよぎります。

大道さんは群れない人だったそうです。

Ａさんは人の悪口を言わない、人を傷つけない、そんな人でした。

大道さんの名前を見るたびに今後もＡさんのことを思い出すでしょうが、もう会えないことが心底寂しいです。