Vol.0264■タビ物語－家の下の秘密

最近、メルマガ読んでくれてる二本足が増えてるんだってさ。なんでだ？
みんな、どっから来たんだ？
おいらにゃわかんないけど、ありがとニャン。
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家の下に入れるドアが閉まり、もうひとつの出入り口だった隙間にも金網が立てかけられた。金網はちょっとずらしてあったから、無理やり入ろうと思えば入れたけど、おいらもアニキも用はなかった。
ずっと住んでたハリネズミはもういなくなってた。

でも1匹困るやつがいた。タビだ。
クロ猫で暑がりなだけじゃなくて、やつはホントによく家の下に入ってたんだ。
夜はどこでなにしてるか知らないけど、やつの頭の中のテレビを見ると、真っ暗なとこにいることが多かった。こんなに暗いなんて、家の中でも、月の明かりでけっこう明るい庭でもない。

開けっ放しだったドアが閉まって、やつは隙間の方から入ろうとした。
でも金網が立てかけられてて、入れない。前足で金網をかいたら、動いた。
頭さえ入ればこっちのもんだ。タビは頭を突っ込み、デカいからだも押し込んで家の下に入った。入れれば出られる。そんな日が何日か続いた。でも、アイツらはぜんぜん気がついてなかった。

その頃には、アイツは夜、おいらたちにご飯を出すときに、タビにも一緒に出すようになってた。もうタビが来ない日はなくなってた。朝も昼も夜も、必ず喰ってった。
玄関のドアがガチャッと開いて、ボールがコトッと置かれると、タビはすぐに現れた。

「まるでタビちゃんてうちに住んでるみたいね。ご飯を出すと一瞬にして現れるのよ。」
アイツはゲラゲラ笑いながら連れ合いに言ってる。
そうさ、その通りさ。あいつらはそれでも気がついてなかった。なんて頭がワルいんだ！

「タビちゃんてどこの家のネコなんだろう？」
「どこで寝てるんだろうね？」
「どうして朝昼晩と毎日うちで食べてくのかしら？」
「捨てられたのか？飼い主が引越してったのか？」

「大変！大変！大変！　タビちゃん、うちの下に住んでるみたい！！！」
ある日、アイツが外からドタドタ走って入ってきた。
「なんでわかったの？」
「あの立てかけた金網に黒い毛がいっぱい付いてるの！あそこから出入りしてるみたいよ。本当にここに住んでるんじゃない？どうして？」

（「やっとわかったかニャン？」「そうみたいだニャン。」）
（つづく）