アメリカ独立リーグでのプレイに関しては、日本での報道はほとんどされていませんでした。若い世代がヨーロッパリーグで活躍する時代になった今、彼の果たした功績は忘れられがちです。
でも・・・、2002日韓ワールドカップで日本中がサッカーに酔いしれることが出来たのは、彼の執念のゴールがあったから。ホームで迎えたワールドカップ緒戦、勝ち点を上げねばならないプレッシャーの中、ベルギーに先制されてしまいます。コアな一部のサポーターを除いて、日本中が「あーっ、やっぱり日本は勝てないのかぁ・・・」と思ったことでしょう。
そんなみんながヘコんでいる時に小野伸二から放たれた絶妙なゴール前へのパス、有らん限りの力を振り絞ってつま先を当てた鈴木。あのゴールから始まった熱狂の日々は、決して忘れられることはありません。
間違いなく、「一生忘れることの出来ないゴール」の一つです。
そんな鈴木隆行が、水戸ホーリーホックに入団しました。明日から練習に合流。明後日には記者会見も開かれる予定。将来のフロント入りを前提にしているとはいえ、無報酬のアマチュア契約です。
茨城県日立市の出身。郷土のチームが苦しんでいる状況を見過ごせなかったのではないでしょうか?
彼の決断は、きっと日本のサッカー文化にまたひとつ深みを足してくれるでしょう。