おはようございます。さらに二日延ばしていればと、出発以来何度か繰り返してきましたが、弊害がまたもや露呈してしまいました。しかも、それまでとは比べものにならないほどの深刻な弊害です。十数年来旅先の酒場を巡ってきた中でも、屈指の惨敗となってしまいましたorz
そもそもの発端は、当てにしていたhinodeが休んでいたことです。愛用してきた店の中でも、付き合いのとりわけ長いこの店で、三夜にわたる滞在を締めくくろうとしたはずが、見事に足をすくわれた瞬間でした。元々無休だった店が、水曜を定休にしたという話は聞いていました。しかし、日曜が休みとは初耳です。店先には臨時休業の張り紙もありません。前夜何事もなかったように営業していたのは分かっており、なぜ今日に限って休みなのかが不可解ではありました。しかし事実は事実です。ともかく代わりを探すしかない状況に追い込まれました。
その時点では、落胆こそしたものの絶望まではしていませんでした。今回振られてしまったことも、いずれ話の種にすればよかろうとさえ思っていました。ここで立て直しができれば、何のことはない話だったのです。しかし、この先がさらなる苦難の連続でした。
やや迷いつつも飛び込んだのは、前夜と同じ「成^2」です。昨日の今日というのも芸のない話とはいえ、やはり最後は慣れたところで終わりたいという心情が勝ったのでした。しかし、一日で品書きがそこまで変わるものではありません。本当にいただきたい品々は前夜のうちにいただいており、残りの品は今一つ決め手を欠くように思われました。必要以上に迷った末、生ハム、ピクルス、オリーブの盛り合わせを所望するも、自分には猫に小判だったともいえます。これらをいただく経験が日頃から多くないこともあり、前日注文した刺身などと違って、どれだけよいものなのかどうかを評価できないのです。行儀の悪い先客に鉢合わせてしまうという不運もあり、前夜に比べ不完全燃焼に終わってしまいました。
もはやこのままでは引き下がれませんが、その意地さえも昨夜は裏目に出てしまいました。呑み直そうとして飛び込んだのは、美栄橋にある居酒屋です。自身にとっては初見ながら、当地に一年近く逗留した活動仲間が贔屓にしていたという店の一つです。オープンキッチンのカウンターを中心にした、自身愛用してきた店とも相通ずるものを感じさせる一軒でした。しかし、店は非常によかったものの、自身の好みとはどうしても相容れない部分が一つだけありました。音楽をはっきり聞こえる音量で流し続けていることです。前夜は目の前でちらつく画面が気になって落ち着かないという経験をしましたが、自分にとって同様に集中力を削ぐものが音楽です。博多でも、当人の一押しという居酒屋で、四六時中流れる音楽が気になったという
経験をしましたが、あれを聞き流せるならば、どちらも非常によい店ではあります。しかし、自分にとってはこれもある意味猫に小判だったということです。
こうなると負の連鎖が止まりません。余勢を駆って、かねがね気になっていた日本酒バーへ飛び込んだところ、ピーマンを細かく刻んだ和え物が突き出しに出てきました。細かく刻んだ椎茸と並んで、自分がこの世で最も苦手とするものの一つです。これ以上意地になっても被害を拡大させるだけのような気がしました。それ以前に体力的にも時間的にも限界です。呑むのはそれで打ち止めとし、深夜営業の食堂でそばをすすって宿に戻るという顛末です。
惨敗というと、紅葉の最盛期の京都で七軒続けざまに振られたという経験が思い出されます。振られた数こそ一軒とはいえ、あることを発端によくないことが連鎖したという点では、昨夜の経験も相当なものです。後々まで記憶に残ってしまいそうな悪夢でした。
こうなると再び頭をもたげてくるのが、さらに二日延ばしていればという結果論です。仮に二日延びたとすると、那覇には昨晩到着していたことになります。つまり、最後の晩に温存するつもりだった店に、まさかの誤算で振られるという結果にもならなかったわけです。わずかな日程の違いにより、歴然とした結果の違いがもたらされたという点で、正月の北陸をあたかも再現したかのような、何とも後味の悪い旅となってしまいました。
せめてもの救いは、朝から晴れていることです。遅くとも二時までには車を返す必要があるため、そう遠くには行けませんが、残りの時間で少しでも挽回できれば幸いに思います。
