柏市の戦争遺跡１

１．ロケット戦闘機　秋水の地下燃料格納庫

秋水は、ロケット戦闘機であり、1944年（昭和19年）9月にドイツから図面を譲り受け、設計開発してわずか1年以内に飛行までこぎつけたものの、1945年（昭和20年）に実際に飛行機が作られ、1945年（昭和20年）7月に海軍が横須賀の追浜飛行場にて初飛行を飛行士（犬塚大尉）搭乗で行い、薬液搭載量が少なかったことによるエンジン噴射停止により300ｍ飛んで墜落したというもの。設計図を譲り受けたといっても、資料を遠路運んできた伊号潜水艦は沈められてしまい、設計陣が手にした資料は少なかった。秋水は航続時間が短く、3分で1万mの高度にまで上昇し、急降下でB29など敵機を迎撃する、その次に上昇する高度は７千mとなり、また急降下で敵を狙える、そして一度攻撃すれば滑空により着陸するというという、終戦間際の追い詰められた状況下、当時の軍部が、まさに名刀で一撃必殺の期待をこめて作ろうとしていた迎撃戦闘機である。
困難な状況下で作られたロケット機秋水であったが、一番の問題は燃料であった。

＜ロケット戦闘機秋水も配備された柏陸軍飛行場の隊門＞


この開発には戦争末期の国家予算の7%がつぎ込まれ、また陸軍専用機でも海軍専用機でもなく、陸海軍の垣根を越えて開発されるという珍しい事例でもあったが、結局燃料生産がうまくいかず、また完成機も上述の状況となった。
そもそも、秋水のエンジンは、甲液（過酸化水素80％と安定剤の混合）、乙液（水化ヒドラジン、メタノール、水の混合溶液に微量の銅シアン化カリを添加）を反応させて推力を得るが、過酸化水素の扱いが難しかった。強い酸化作用で容器を溶かしてしまい、いくつかの試行ののち、たどりついたのが鉄分の少ない土を使った常滑焼の陶器であった。また、有機物が微量でも混ざると爆発するため、その取扱には注意を要した。そして、その危険な燃料の貯蔵庫が、陸軍柏飛行場（現柏の葉公園一帯）の東約２Ｋｍの地域にいくつか作られたのである。

＜海軍基地内の秋水＞


Wikipediaの画像を使用

柏にはこの燃料貯蔵庫が作られたほか、秋水用の飛行場も建設されつつあった。それらが実現されれば、柏は戦争末期における日本の一大軍事拠点となった筈であるが、飛行場などの建設は未完に終わった。しかし、秋水の地下燃料貯蔵庫址は現存している。その地下燃料貯蔵庫は両端に出入口がある、ちょうど昔の黒電話の受話器のような形をしていて、中は中空になっており、出入口は台地端の斜面などにあり、小さなタンク車が中まで入ることができるような構造になっていた。この奇妙な形は、貯蔵時に出るガスを逃すように風通しを良くするためで、喚起孔もついている。

住宅地の片隅、台地の縁辺に残っている姿は異様だが、貴重な戦争遺跡である。なお、台地端にある燃料貯蔵庫址には、終戦直後引揚者など人が住んでいたとのこと。その後、農家の納屋などとして使用されたが、最近は子供が遊ぶと危険なため、入口や換気孔を塞がれている。

以下の燃料貯蔵庫の写真、上二つについては、地表に露出した址（土を被せる予定であったものか）。その他は、台地斜面を利用して出入口が設けられたもの。

＜出入口からは小さなタンク車が出入りするようになっていた＞


胴体部分も結構長い（１０ｍくらいはあるか）。



この貯蔵庫自体は国有地にあるようだが、すぐ近くは私有地になっており、奥までは立ち入りできない。

＜秋水の地下燃料貯蔵庫址～台地端の斜面に開く出入口＞





＜秋水地下燃料貯蔵庫址～～下の写真は通気筒として突き出たヒューム管＞


台地の縁辺に出入口があり、台地上には通気筒としてヒューム管が斜めにつきだしている。
（低地の住宅街から台地へ上る階段の途中に、燃料庫の出入口のコンクリートが見える）

国家予算を投じて作られた秋水は、着手して１年足らずで5機が完成、1945年（昭和20年）7月に前述のように海軍が横須賀で初飛行を行ったが、不時着大破し、陸軍も1945年（昭和20年）8月20日に阿南惟幾陸軍大臣立会いのもと、お披露目飛行する予定であったが、その前に終戦、阿南陸軍大臣は割腹して自決し、お披露目飛行すらかなわなかった。

註：写真は筆者の親類が地域の催しの際に写したものを一部使用。

参考文献：『歴史アルバム　かしわ』　柏市役所　(1984）
　　　　　『千葉県の戦争遺跡をあるく』千葉歴史教育者協議会　(2004）
　　　　　『最終決戦兵器「秋水」設計者の回想』牧野育雄　光人社　(2006)