思い出さないように、
いつも通りを過ごそう。
おはようございます。
「今日は、そんな感じでいこう」と決める前に、
午前３時、不意に目が覚めた。
おかしな時刻に目が覚めるもんだと寝直そうとしても、
どうにも眠れない。
「そうか・・・」
１０月１１日の午前３時は、うんこが死んだ時刻だった。
こうなると、思い出さずにはいられない。
そして私は、うんこと初めて出会った日を思い出した。
「俺も、姉さんの猫になりたい」
男は、鳴き疲れて喉が潰れた捨て猫みたいな声で言った。
思いもしない言葉に、私はハッとして男を見た。
捨て猫みたいな声をした男の眼は、捨て猫とはまるで違っていた。
捨て猫は、こんな眼をしない。
絶望の最中に、強烈な希望の光を放つものだ。
けれど男の眼は、絶望の闇で濁っていた。
私は怖気づいたが、それに気付かれたくなくて、
虚勢を張るように、男に名前を付けてやった。
「じゃあ・・・そうだ。ミーちゃんって呼んであげる。」
私のボキャブラリーの中では、もっとも猫らしいと思える名前だった。
それ以来、
男は当たり前のように、私のボロアパートに住み着いたように見えた。
離婚して引っ越したばかりの部屋には、
猫３匹とキャットタワーと猫のトイレ以外、ほとんど何もなかった。
４月、夜はまだ冷えたが、男の体が大きかったおかげで、
私も猫らも、暖を取るにはちょうど良かった。
「ミーちゃんは暖かいわね。」
女とメス猫３匹に集られる男は、静かに微笑んでいたが、
その眼は、相変わらず、奥深くまで濁っているように見えて、
私は言い知れない不安を抱いていた。
男は猫らしく、ふらっと出かけて行った。
何日も帰らないと思えば、当たり前のように帰ってくる。
何度目かのミーちゃん不在日、夜中に携帯が鳴った。
「姉さん、助けて！お願い、助けて！」
男は一旦出かけると、２～３日は連絡もなく帰ってこなかった。
私は、それを問いただしたことがない。
猫だもの。仕方ない。
きっと、他でもご飯を貰っているのだろうと覚悟していた。
それが、この日は珍しく電話を寄こしてきたのだ。
「どうしたの？ミーちゃん？」
「昨日から、子猫がいるの。
昨日の夕方、歩いていたら、俺の目の前に落ちてきたんだ。
カラスが糞したのかと思ったら、違うの。
よく見たら、小さな子猫。
でも、俺・・・拾えるような状況じゃないから、植木の下に置いた。
姉さん、ごめん。
もうすぐ産まれるんだ。別れたはずの女が出来てて、
今更、産みたいから責任取れって言ってきかないの。
そいつが、子猫なんて放っておけばいいって言うんだよ。
俺、俺・・・どうしたらいい？」
男からの電話は、思いがけない内容だった。
子猫も子供も、あまりに唐突だ。
何が正解かなんて考えも出来ないまま、私は言葉を発していた。
「ミーちゃん、今すぐ来て。子猫を連れて来て。早く！」
しばらくして、男は来た。
待っている間、男に何を言ってやろうかと身構えていたけれど、
男の手の中の子猫は、想像していたより、遥かに小さくて驚いてしまった。
「うわ～、まだ赤子じゃない？！よく頑張ったね。」
２４時間以上、外で生き抜いた割に、悲壮感を感じない子猫だ。
むすっとした顔が、まるで貫禄のある、どこぞの親方みたいだった。
「姉さん、ごめんね。ごめんね。」
ひたすら謝る男に、疑問も苛立ちも、悲しみも湧いてこない。
いや、あったのかもしれない。
けれど、男から手渡された小さな子猫が生きている。
私は、それだけで、充分な気がした。
だから、
「私は、この子を私の子として育てる。
ここからは、私だけの手で、必ず幸せにする。
貴方は、もう、ここへ来てはダメ。逃げてはダメよ。」
と伝えて、玄関のドアを閉めた。
涙は、不思議と出なかった。
「負けるもんか。負けるんじゃない。
この子は、誰よりも幸せにするんだから。あたしの子なんだから。」
私はそう決意して、ミーちゃんという名前を完全に捨て切るように、
子猫に、なんとも猫らしくない名前を付けた。
「うんこだ！お前は、うんこだよ。あたしの子だよ。」
あれ以来、私は誰にも、この話をしていない。
「うんこは、私の元へ空を飛んでやって来たんだよ。」
うんこ自身にも、そう嘘をつき続けた。
私を親だと疑わない、うんこに、一度でも
「放っておけばいい」だなんて言葉を掛けられた記憶を、
絶対に思い出させたくはなかった。
寒い４月を独りきりで乗り切ったことも、カラスに食べられそうになったことも、
何もかも、思い出させたくはなかったんだ。
あぁ、やっと白状した。
うんこ、もういいよね？
嘘をつき続けて、皆さん、申し訳ありませんでした。
これが、本当の、うんこの初めて物語でした。
昨日の夜は、仕方ないから、
うんこの好きなケーキを食べたよ。
うんこ、これだろう？
これが食べたいから、午前３時に私を叩き起こしたのだろう？
そうなんだ！
そうなのか～
泣けてくるわ～
うんちゃんはおかっぱさんが産んだ立派な子供だったのね！！
そっか！
他の言葉が見つからないです
でもかあちゃんは、ちょっと切なくて、希望のあるファンタジーを読んでいるみたいだった。
何にしても、うんちゃんが、おかっぱちゃんの子どもになれたのは必然で、何も変わらないよ。
そうなんだ、うんちゃんとの出会いは、、、
うんちゃんにかけられたひどい言葉を決して思い出させないよう、愛しぬいたおかっぱさん。
うんちゃんは幸せな幸せなお猫ちゃんです。
おかっぱさぁ～ん！ うんちゃん～！
本当の話をしてくれて、ありがとうございます。
何があったって、うんちゃんは運命的に出逢えたんですよ！！
おかっぱさんの所で良かった🎵
うんちゃんが子猫ちゃん達をお世話してくれたのは、おかっぱさんからの愛情を子猫ちゃん達に分けていたのね(*^^*)
沢山ありすぎて、コメント欄じゃなくて
それについての記事を
自分で書いた方がいいんじゃないかとさえ思いました。
まずね、本当に驚いた。
でも、同時に同じくらい嬉しく思った。
離婚直後、心も身体も凍えそうだっただろう
おかっぱさんに、例えほんのひと時でも
暖を取らせてくれた大柄な、ちょっと乙女チックな
ミーちゃんがいてくれたこと。
同じとは言わないけど、離婚経験者のあたしには
想像できるのよ。途轍もなく落ち込んだその時期の
その気持ちと、その時のミーちゃんの暖かさが。
で、ミーちゃんがうんちゃんを届けてくれたこと。
そしてね、そのことを、うんちゃんが生きていた間
ずっと心にしまっていたこと。
それは、うんちゃんを傷つけたくないっていう
優しい気持ちで溢れてたこと。
あたしなんてさ、サンバくんを闇に葬ろうとした
ババだからね。そのミーちゃんの彼女と
あんまり変わんない訳だ。
だからおかっぱさんと自分とを比べてみた時に
正直なんか、めっちゃ凹んでもぉた(*≧艸≦)
余りにも、人間の質が違い過ぎる(ToT)
だから「母さん」だったんだね、うんちゃんにとって
おかっぱさんは。
やっと、やっと謎が解けた気がしたよ。
本当の話を聞かせてくれてありがとうm(__)m
勇気を出してくれてありがとうm(__)m
うんちゃんもね、きっとわかってくれると思う。
そして「かあさん、なにもかも、ホントありがと」って
きっと思ってくれると思う。
今まで嘘をついていて、本当にごめんなさい。
そうだったんです。
でも、空を飛んだのは嘘じゃないんですよ。
ただ、このような経緯でした。
うんこが私の子だったことは、
間違いないことですもんね。
ありがとうございます。
今までお伝えしていた方が、
実はファンタジーのような話だったんですよねウフフ。
嘘をつき続けて、ごめんなさい。
いえいえ、全然傷付いたりせんせん。
逆に、本当のことを聞いてもらえて、
とっても有難いです。
かあちゃん、ありがとうございます。
今まで、嘘をついていて、ごめんなさい。
実際は、こういう経緯で、うんこと出会いました。
なんかね、ああ、やっと言えたという気持ちです。
あの子のどこにも傷を付けたくなかったんですよね。
そういうのも理解できちゃうような、
そんな子だったから（笑）。
ありがとうございます。
いえいえ、私こそ、
本当のことを聞いていただいて、ありがとうございます。
いつも、心の片隅で、自分の嘘がちくっと痛かったんです。
嘘をついていて、ごめんなさい。
でももう、いいかなっと思えてね。
うんこは、本当に親孝行な子でした。
あの真ん丸な手を、文字通り貸してくれましたよね～（猫の手笑）
ずっと、後ろめたさを感じてました。
嘘をついていて、ごめんなさい。
でも、うんこがいる限り、真実を明かそうとは
これっぽっちも思ってなかった（笑）。
うんこは、なんでも理解できる気がしてたから。
「え？うんちゃんは捨て子だったの？」って
バレそうで怖かったんです。
あの子には、私の子であるという自信を
ずっと持っていて欲しかったんです。
いや私の子というのは自慢にならんけどもね（笑）。
母娘だから、気を遣わないでいいんだよっという自信ね。
一種の願掛けみたいに、嘘をついてました。
いえいえ、この記事には私の複雑な心境は書いていないけど、
そりゃもう、内心は底意地の悪い気持ちもあったかんね。
本心は、あの状況であっても、彼を取りに行きたかったしね。
その辺りを丁寧に書いてたら、連続ドラマのワンクール程度
書けちゃうくらい、そりゃもう、酷いもんです（笑）。
ままんの言ってくれるように、あの時のミーちゃんは
私にとって、とても大事な人だったんです。
うんこのことや、それからの人生にも影響を与えました。
ままん、本当のことを聞いてくれて、
ありがとうございます。
もう、きっと、極楽で、
うめさん・・・いや、きくがしゃべっちゃってて、
案外よねが、「ほんとはね」とか言ってるかもだし、
とっくに知ってるのかもしれんもんね（笑）。
もういいよねって思いました。