中田（英）選手の引退に想う

昨夜、キムタクの「ＨＥＲＯ」を観ていた時です。
サッカーの日本代表、中田（英）選手が
現役引退するという速報テロップが流れました。

３日午後９時
中田選手自身の公式ホームページで現役引退を発表しました。

サッカーＷ杯のブラジル戦で負け、１次リーグ敗退が決まった瞬間
ピッチの中央で約１０分間、燃え尽きたように倒れこんだまま
起き上がれなかった中田選手。

あの時、中田選手はピッチの芝の感触を心に刻んでいた。
これですべての謎が解けました。

公式ホームページで中田選手のメッセージの全文を読みました。
涙が溢れました。

タイトルは「人生とは旅であり、旅とは人生である」です。

「俺がサッカーという旅に出てからおよそ２０年の月日が経った」
そんな書き出しで始まり、
「サッカーはどんな時も俺の心の中心にあった」と語り
「子供の頃に持っていたボールに対してのみずみずしい感情は失われていった」
と苦しかった胸のうちを明かしています。

そして「プロとして最後のゲームになった６月２２日のブラジル戦のあと
サッカーを愛して止まない自分が確かにいることが分かった」・・・と。

メッセージの最後はすべての人に心の底から一言
「ありがとう」と結ばれていましたね。



数々の歴史を刻んできた中田選手は
最後まで男の美学を貫き
日本サッカー界から去りました。

２９歳。早すぎる引退です。
けれどたくさんの感動を与えてくれたヒデに
サポーターからも心の底から一言。「ありがとう」

あなたの「背番号７」は私たちの中では永久欠番です。

「新たな自分探しの旅に出たい」・・・・と。

中田選手の第２の人生のキックオフがまもなく始まる。