引き分け狙いだった相手(3/25日本対サウジアラビア)

一昨日の日本代表のサウジアラビア戦は、0-0の引き分けに終わりました。相手のサウジアラビアの出方が最初の驚きでした。サウジは普段の4-2-3-1を自ら捨て、5-4-1で自陣に引いて我慢する戦術でした。もちろん、やり方によっては5バックでも攻めることはできますが、サウジの攻撃は1トップの8番に向けてロングボールを蹴るだけでした。

この戦い方を見ていると、「最初から勝ち点1狙いだ」とサウジの狙いが見えてきました。スタメンには本来攻撃的な選手である、サレム・アルドーサリやブリカンの名前もありましたが、彼らはボランチの位置まで下がって守備をしていました。彼らは日本の中盤がミスをした瞬間だけ、数少ない攻撃参加を見せたのみでした。

これに対し、日本はこれまでの最終予選で見せてきた、いつもの3-6-1で圧倒的にボールを保持します。ここまでの最終予選で、この日本の攻めを無得点に抑えた相手はいません。それでも、日本にとっては4日前のバーレーン戦でW杯出場が決まっていた消化試合という、ちょっとした心の隙があったと言われても仕方ない試合になります。

まずは、負傷離脱したMF守田とFW上田に代わる選手を呼んでいなかったことです。予選通過がこの試合に掛かっているとなれば、必死になって、Jリーグからでも代役の選手を呼ぶでしょう。それをしていなかったということは、この試合はバーレーン戦で控えだった選手を試す場になってもいいという判断があったのでしょう。

もちろん、上田の代役の1トップになった写真の前田大然は、持ち前のスピードでサウジの最終ラインの裏を狙いました。開始4分にいきなりチャンスがあり、前田はGKと1対1になる決定機を迎えますが、これをクロスバーに当てて絶好機を逃すことになります。前田が1トップの場合は、上背があまりないので、高さを生かす攻めであるアーリークロスで攻めにくいです。

それでも、左アウトサイドの中村敬斗が、相手右SBに対して圧倒的な個人技の差を見せて、何度もドリブルでえぐって好機を演出しますが、サウジは常に中央のDF3枚が残るようにしており、日本が入れる多種多様なクロスがほとんど跳ね返されてしまいました。結局、その膠着状態は崩れず、試合はそのまま0-0の引き分けに終わりました。

日本相手に、W杯本大会で当たる相手がここまで徹底した格下戦術を用いてくる可能性は低いでしょうが、引いて守る相手からどうやって1点をこじ開けるかは課題として残りました。今回の予選通過で、プレーオフ用に空けていた10月と11月に親善試合を入れることができたので、そこで強化を図ることになります。