小布施からJRで小諸へ向かい今晩の宿 「中棚荘」へタクシーで、 意外と近い
◎中棚温泉 中棚荘
明治31年創業 千曲川を見下ろす丘の中腹にあり 島崎藤村が愛した宿
部屋で食事までくつろぐ
待望の夕食 宿の女将(品のいいおっとりと優しそうな方)が ご挨拶にみえた
どれもいいお味で せっかくの「釜飯」の炊き上がった頃には
もうお腹いっぱいで・・・くるしい！お漬物もおいしそうだけどもう食べられん！
係りの女性に言ったら「じゃあ おむすびにして お部屋にお持ちしましょう」と
こころよくいってくださり なんか感動
それは夜食にいただいた(おむすびはもちろん 野沢菜のお漬物おいしかったこと)
一服して お風呂に
館外に出て 本館の長い廊下を進み また戸外に出て(冬なら湯冷めしそう)
ようやく辿り着きました！展望風呂
さすが信州！りんごの産地！
湯船に浮かぶ たくさんのリンゴに感激
露天風呂にも浸かって 今日の疲れをながす
朝食はトロロ芋をご飯にかけて
やぎ乳かリンゴジュースを選び 私はジュースにした
格別の美味しさ！お代わりしたいくらい
ずっと気になっていた「廊下や階段の敷物のシミ」のことを聞いてみた
「あぁ あれはシミや汚れじゃあなくて 動物の足跡が 模様のように
してあったんですが 長い年月で擦れたり褪めたりしたんです」だって！
そういえば女将は 動物好きで兎・亀・山羊・鴨などが飼育されていた
宿の前には 鴨が何羽もそして山羊も
この山羊は臨月で 今日か明日かと 女将はじめ宿のスタッフのみんなも
心待ちされていました
宿の前の丘の上には 「水明楼」
いよいよ出発
栗の木テラス
宿のマイクロでもう一組の方と一緒に「布引観音」へ連れて行っていただく
温かいおもてなしありがとうございました
