コラム２２１．瀬戸町宗堂

県道９６号線（岡山赤穂線）「宗堂」交差点から少し北に入ると、「宗堂桜」（県天然記念物）で有名な妙泉寺跡がある。「宗堂桜」は八重桜の一種だが、約６０枚の花弁のうち内側の約２０枚が内側に反転して開ききらないのが特徴。妙泉寺の住職であった日鏡上人は、雨乞いなどで村民から慕われていたが、日蓮宗不受不施派であったことから、岡山藩主池田光政により毒殺された。折しも咲きかけた寺の桜は、日鏡上人の死を悲しんで、開ききらなくなった、という伝説がある。
その後、妙泉寺は廃絶し、今は、たぶん寺の鎮守であっただろう素盞嗚神社と、（伝）日鏡上人の墓、題目石などが残っているだけである。ただ、妙泉寺跡の「手洗い」は家形石棺の身で、その後ろにある「題目石」の石板は蓋である、という。「手洗い」は、古墳時代に石棺としてよく利用された兵庫県の竜山石（宝殿石：「石の宝殿」で有名な生石（おおしこ）神社付近で採取される。）製。「題目石」のほうは材質が異なるが、全体に赤っぽく、これは朱の色であるとされているので、身とは別のものかもしれないが、石棺の蓋であることは間違いないようだ。
さて、「宗堂」というのは、「総堂」または「惣堂」とも書き、総社宮に奉仕する寺のことをいう。妙泉寺の創建は永禄１１年（１５６８年）とされるが、もとは日蓮宗以外の寺があったのではないか。瀬戸町宗堂の北隣の瀬戸町塩納には、白鳳時代の軒丸瓦などが出土した「吉岡廃寺」（塔心礎石の画像は２００８年１２月２５日記事）もあり、「久伝池」（排水処理場の隣）付近に磐梨郡衙があったという説も有力になっている（通説は和気町本付近。ここには「石生」の地名がある。）。ちなみに、瀬戸町宗堂の南には「春日神社」がある（写真下）。瀬戸町森末と坂根の境、宮山という小高い丘に鎮座するが、社伝によれば和銅５年（７１２年）の創建という。この丘は古墳でもあって（「夏井遺跡」）、弥生時代以来の聖地であったようだ。


岡山県のＨＰから（おかやまの自然百選「宗堂桜」）：http://www.pref.okayama.jp/seikatsu/sizen/hyakusen/hyakusen/015soudouzakura.html

岡山県神社庁のＨＰ（素盞嗚神社（瀬戸町宗堂））：http://www.okayama-jinjacho.or.jp/cgi-bin/jsearch.cgi?mode=detail&jcode=10093

同（春日神社（瀬戸町坂根））：http://www.okayama-jinjacho.or.jp/cgi-bin/jsearch.cgi?mode=detail&jcode=10003


写真上：素盞嗚神社（瀬戸町宗堂）。社殿は鳥居の左手。右手の小高いところに「宗堂桜」が植えられている。


写真中：妙泉寺跡の手洗いと題目石。南面した神社社殿前の広場の端にある。


写真下：春日神社（瀬戸町坂根）。場所：岡山市東区瀬戸町坂根１０２。「宗堂」交差点から南に進むと、当神社の裏手に出る。駐車場あり。