コラム８３．石根依立神社・イモリ岩・外国山

「石根依立神社」という名前からして、その基となった「石」があるのだろうと思う。その最有力候補は「イモリ岩」で、「石根依立神社」（写真上）の背後の山の山上にある。「イモリ岩」はその名前（＝飯盛岩）・形状（巨岩で、上が平らになっている。）からして、いかにも磐座のようだ（写真中）。ただ、「イモリ岩」は山の東端にあり、神社は南麓にあることから、関連は疑わしいとする意見もある（「石根依立神社」の項（２００８年６月１日記事））。
しかし、現地に行ってみると、「イモリ岩」の真下（東側）は急な崖で、今は平地もあって工場などもあるが、かつては近くまで吉井川が流れていたのではないか。そうしたことを考えると、古くは「磐座」そのものが祭祀対象であったが、時代が下って社殿が「神社」であるということになると、相応の敷地があり、安全で、型どおり南面する地に社殿を建てたのではなかろうか。
なお、「石根依立神社」の前を通る県道９６号線（岡山赤穂線）が旧山陽道と考えられており、吉井川を渡った先（東）に「藤野」駅家があったらしい。しかし、和気町原のところで、吉井川は大きく流れの方向を変える。このようなところに渡河場所があったとは思えないとして、もう少し上流で渡河していたのではないか、という説もある。そうすると、あるいは「外国山」の東を旧山陽道が通っていた可能性もある。「岩生山元恩寺」の項（２００８年８月２０日記事）で書いたように、同寺はもとはもう少し西（あるいは北西）にあったとされており、旧山陽道の移転とともに神社・寺とも移転してきたのかもしれない。


写真上：石根依立神社遠景（正面に鳥居が見える。）


写真中：イモリ岩


写真下：外国山