世界のホームラン王こと王監督が胃の腫瘍のため、休養することになった。大変な衝撃が走った。早速今日東京へ向い入院し来週手術予定である。長嶋さんが一昨年倒れ今はリハビリで日に日に元気になっているが今度は王さん・・・。一時代を築きあげた二人は球界のために相当身体を酷使していたのだろう。王さんのプレーも実際に見たり、映画も観に行った。結構ご近所だった時は道でお会いし笑顔で野球少年だった僕に「がんばって練習しなよ」という言葉はいまでも忘れられない言葉になっている。早期発見ということらしいので大事に至らないらしいが少し働きすぎで心配していた。WBC前からの壮行会や日本代表プレーヤーをまとめる立場としてとても激務だったに違いない。世界一になるやいなやすぐにホークスの指揮官へ。就任当時、ファンに罵声を浴びながらもチームをパリーグの強豪に作り上げた。ただ病魔との戦いはこの日以前に始まっていた。「チームを離れることに指揮官として残念、とにかく野球が大好きですから」と気丈に会見していた。不屈の精神とこれだけ日本を盛り上げ、世界の王として国技アメリカを始め、野球を愛する選手、ファンと誰からも尊敬されている王さん。チームのことも気になるでしょうが、やはりここは健康第一としてゆっくり静養して元気に戻ってきて下さい。またユニフォームを見たい、けれど監督という激務から離れて球界の将来や今まで出来なかった趣味とか旅行とかに時間を個人的には費やして欲しい。とにかく笑顔で1日も早く元気な姿をお見せ下さい。
私も一日も早い回復を祈りたいと思います。