清水区由比桜野の薬師堂・牛頭天王社

清水区由比桜野の薬師堂・牛頭天王社




東海道由比駅と蒲原駅の間の国道７６号（東海道広重美術館と延命寺との間の道）を北進し、まず、由比北小学校をめざします。さらに北進。奥田青果倉庫付近のいろいろな表示のある道を左に行きます。「銚子口の滝」の方向を行きますが、ただし、「銚子口の滝」まではいかず、朝日堂をすぎ、桜野茶共同工場手前の道を左に行きます。（小さな橋を渡ります。）桜野の集落の２００ｍくらい先の右側に塔が見えますが、そこにあるのが薬師堂。そして、さらに１００ｍくらい進むと右に曲がる道があり、そこを進むと牛頭天王社。


車で行くのが望ましいと思います。車のない場合は、桜野集落を知っている運転手のタクシー利用がいい と思います。

　江戸時代の、薬師如来の垂迹（化身）としての牛頭天王神と、仏教としての「祇園信仰」を今に伝えています。おそらく、山間部のため、埼玉県の竹寺同様、明治維新政府の通達「牛頭天王類の信仰を禁止した通達」が届かなかったため、牛頭天王社が残ったのでしょう。

　現在、茶の栽培を中心に農業を行っている桜野の人たち。桜野の集落は１１世帯。その人たちによって毎年１０月お祭りをしているとのことです。薬師堂と牛頭天王社の、今後の管理が心配されます。歴史的建造物としての行政の支援が望まれます。

　由比の町（旧東海道沿い）には国家権力（徳川幕府）と闘った由比正雪の生家があります。この日、帰りに寄ってみました。